猶太人會堂出現

 

    在讀四福音的時候，我們經常看到會堂。會堂是怎樣產生出來的呢？

    在被擄的時候，聖殿毀壞了，國民又分散了，因為被擄的事，刺激猶太人重新在上帝面前有了蘇醒。所以他們要敬拜上帝，要聽上帝的話。但到哪里去聽呢？沒有聖殿，也不在耶路撒冷，聖殿已經沒有了，怎麼辦？在這種情形下，在各個地方就有猶太人的會堂興建起來，成為猶太人在那個時候集會的地方。當時他們在集會的地方，只是聽讀上帝的話。

    被擄歸回以後，不是全部被擄的人都歸回，還有相當的人留在外國。在耶路撒冷以外各地也沒有集中到耶路撒冷來，所以會堂這個制度繼續存留下來。不單是存留下來，而且還擴充起來，在這種情形下面，會堂的制度就發生了。

    不過會堂並沒有代替聖殿，因為在會堂裏沒有獻祭的事，在會堂裏也沒有敬拜的事，在會堂裏只作一件事，就是宣讀聖經。除了這個作用之外，會堂就沒有其他的功用。如果要說有，那就是對外地的猶太人，好像是同鄉會的會館。當然他們同鄉會館的情緒並不太高，去聽上帝的話是他們主要的目的。