猶大王約西亞的宗教改革及前朝敬拜異教神明的影響

 

猶大王約西亞不但在本國推行敬拜耶和華及遵守祂的律法，且將他的宗教改革伸展至以色列境內（代下34:6-7）。這次的宗教改革被後世的歷史學家稱之爲「621大革新」（The Great Reformation of 621），因為發生在主前621年。

 

猶大王約西亞的宗教改革是在兩項有利條件下進行：

 

一、亞述最後的統治者亞述巴尼拔逝世（約主前627年），約西亞從亞述手中奪回猶大國的控制權；

 

二、尼布波拉撒（Nabopolassar；約主前626-605年）在巴比倫登基之後，成功地反抗亞述的管轄，並於主前626年宣佈獨立。再加上這改革獲得先知西番雅（Zephaniah）和耶利米（Jeremiah）大力的支持。

 

雖然猶大王約西亞給猶大國立了敬虔的榜樣，但很多人只是礙於君王的榜樣而表面上勉強地同意宗教改革，而在他們內心卻有反感，因約西亞干預了祖宗傳下來的祭祀形式。正當先知耶利米預見國難將臨時，他深知前朝君王所種下的惡根和人民的道德墮落已深，這些宗教改革已無法挽救，也不足以使耶和華收回祂的忿怒（王下23:26）。

 

結果，不單耶利米言中，女先知戶勒大（Huldah）所預言國家的災禍（王下22:14-20）更迫近眉睫了。在約西亞時代的先知西番雅的訊息裡，已經痛斥猶大拜偶像的罪惡，眾位先知指出上帝必報應，同時亦宣告耶和華是超越任何神明及國家的。