一、以斯帖原名哈大沙,意思是番石榴樹。她進宮以後改名為以斯帖,意思是「星星」。以斯帖以一名孤兒的身份,得以成為王后,除了她容貌美麗以外,個性溫和,討人喜愛,也是一個重要的原因。在猶太人遭遇危機時,以斯帖已經身為王后,這是上帝暗中預先的安排。
二、以斯帖記記載普珥日的由來。普珥原是占卜、掣籤之意。哈曼掣籤選定十二月十三日要滅絕猶太人,該日卻成為猶太人勝敵之日。猶太人就照普珥的名字,稱十二月十三、十四兩天為普珥日。每年普珥日時,猶太人禁食,並誦讀以斯帖全卷,記念上帝的拯救。
三、如同約瑟和但以理,末底改是一個敬畏上帝的人,雖在異地因信仰緣故遭受逼迫與苦害,但由於上帝的保守眷顧,反在異邦中晉升高位。
四、本書鑰節四14「此時你若閉口不言,猶大人必從別處得解脫,蒙拯救;你和你父家必致滅亡。焉知你得了王后的位分不是為現今的機會嗎?」帶出三件事:
1、只求保守自己而不顧弟兄,是上帝所恨惡,反而他自己「必至滅亡」。
2、若拒絕作上帝旨意的出口,上帝總能找到別的出路,但他必在上帝面前被棄絕。
3、上帝在過去特別的安排,就是為了今日的用途。
五、上帝是歷史的主,祂的目的是要建立公義、帶進救恩;以斯帖像路得一樣,因順服與勇敢,在救恩計畫中參與了一份。
六、末底改不肯跪哈曼;對哈曼來說,是個人的侮辱;但對末底改來說,卻是信仰的問題,在人生路上,這是十分常見的衝突。末底改不跪不拜,帶來滅命的危機,則有待以斯帖違背王命才有救。置身於異邦,要效忠地上的統治者,但卻是在效忠信仰的原則之下。
七、哈曼對猶太人的憎恨,想滅絕他們;結果,因著一連串的巧合,哈曼代末底改而死。「偶然巧合」在書中的角色與上帝在暗中保守祂的子民之間的關連,值得我們思想。
八、以斯帖記中有許多的「偶然」,在本書故事裡佔了非常重要的地位,這些偶然其實是上帝刻意的安排,為要成就祂自己的美意,一方面令人鼓舞,一方面也使人敬畏和謙卑。
九、以斯帖記的重要性:若猶太人沒有藉末底改和以斯帖的努力得以存活,從當時的歷史角度來看,就沒有以斯拉的回國及教導律法,也沒有尼希米重建城牆;從永恆的角度看,救恩的管道便沒有出路,也就不會有基督教。因此,以斯帖記承接了救恩歷史中流砥柱的角色。
十、作者善用「反諷」的手法將故事帶入高潮(九1, 22, 25等),這種文學筆法稱為「逆轉」(peripety):
1、哈曼要毀滅末底改和猶大人,最後卻毀了自己和全家。
2、哈曼預備吊死末底改的木架,至終自己卻懸掛其上。
3、哈曼的詔書是要搶奪猶大人的財富,結果是哈曼的財產到了猶大人手中。
4、哈曼以為所寫的文件是要榮耀自己,結果他卻成為奉命將此榮耀加在末底改身上的代表(六12~13)。