「以西結」這名字的意思是「上帝堅固」。他是布西的兒子，出身在祭司家(結 1:3)，是撒督的後裔，承襲亞倫之子以利亞撒的脈絡，屬祭司中的貴族，所以頗受當時猶大百姓和長老的尊重(結 8:1、14:1、20:1)。
以西結出生在主前 621 年，正好是猶大王約西亞大事改革的第二年。他既然出身祭司家，必然也能夠感受到整個國家靈性復興的喜樂。可惜的是約西亞王在位第三十一年，王在米吉多為法老尼哥所殺(代下35:20-24)，使一切的改革中斷。以西結和眾祭司們一定感到非常失望和挫折。以後的國王再也沒有一個像約西亞王這樣，行耶和華眼中看為正的事了。
稍後約雅敬被法老尼哥立為王，取代百姓所立的約哈斯。他回復瑪拿西時代的混合主義，背叛耶和華，又曾嚴酷地壓制先知對他的批判，將烏利亞處死。耶利米幸好有亞希甘的保護才逃過這一劫(耶26:20-24)。約雅敬王根本不把上帝藉先知所說的話放在心上，甚至還燒了耶利米所寫的書，導致耶利米預言約雅敬將招禍(耶36:9-31)。這種信仰與政治的對立，必然帶給年輕的以西結(以西結此時約十八歲)極大的影響。耶利米的信息必定使他從心底感動，而對耶利米的奮鬥愈感共鳴。
巴比倫在主前605 年於迦基米施擊敗埃及之後勢力日增，對猶大造成極大的威脅。猶大在強敵威脅之下，有時想臣服於其下，有時又想背叛。事實上，猶大的命運已是岌岌可危。約雅敬王在服事巴比倫三年之後背叛，引來巴比倫大軍，約雅敬王在戰亂中去世，由他的兒子約雅斤繼位作王。
約雅斤在位三個月就出城投降巴比倫。尼布甲尼撒王進城掠奪聖殿、宮殿的財寶，又將王、官員、國中的上流領導階級、工藝技術人員都擄到巴比倫去。祭司以西結也在被擄的人中，他再也不能執行祭司的職務，可以說希望幾乎破滅。
以西結被擄時住在迦巴魯河邊的提勒亞畢(結1:1、3:15)。迦巴魯河是一條運河，從巴比倫北邊的幼發拉底河往東南流經尼普爾，到吾珥南方又和幼發拉底河會合，灌溉底格里斯河與幼發拉底河間的肥沃平原。被擄的猶大人在巴比倫有自己的組織和宗教自由，生活得還算不錯，只是心都寄掛在耶路撒冷(詩 137:1-6)。
你想，和以西結一起被擄的人，當他們密切注意耶路撒冷局勢的發展時，最企盼的是什麼？在耶路撒冷那裡有西底家王當政，有先知耶利米在苦苦勸戒百姓。當時，不論是留在本國的，或是被擄的人，大家的心情都相當激動不穩。他們都不認為被擄是最終的結局，而以為這只是短暫的，他們不久就可以返回祖國。有一些稱為先知的，也是這樣告訴百姓，說約雅斤王和被擄的人很快就會回到耶路撒冷(耶28:1-17)。但耶利米寄信給被擄的人，勸他們娶妻生子，蓋房子，栽種農作物，準備長久居住在被擄之地(耶29:1-7)。當然，有人反對耶利米這種說法(耶 29:24-32)。被擄的人一定感到十分混亂，不知該聽誰的。以西結就是是在這樣的時候蒙召作先知。他在被擄之地預言耶路撒冷要被毀，但又說上帝的心意不是要惡人滅亡，而是要他們悔改得平安(結 18:23、18:32、33:10-11)，和耶利米的信息正好兩地相互呼應(耶29:11)。
主前 588 年由於有可能得到埃及的援助，西底家王和巴比倫公開決裂(結 17:15)，結果引來巴比倫的大軍。586
年耶路撒冷毀滅，聖殿燒燬，西底家和其家族被殘忍地處死，百姓再度被擄。
設想有一天，我們所關心、所寄望的事物全泡湯了，你會有怎樣的感想？你會怎樣反應？
以西結在三十歲時蒙召作先知，當時他已被擄五年(結 1:1-3)。先知已婚，但妻子卻在耶路撒冷開始遭圍困的當天去世(結24:1、15-18)，上帝吩咐他不要悲哀哭泣，也不要辦喪事，因為這要作以色列百姓滅亡的預兆。
以西結被稱為人子，是上帝所立，作以色列百姓的守望者(結 3:16-21、33:7-9)。他最後一次說預言在被擄後二十七年(結 29:17-20)，足見他作先知至少有二十二年之久。
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