雅各在 1：2-4 和 1：12-18 中，提到試探、試煉及試驗的課題，顯示他頗關心這問題的存在。
* 原文的意義
在原文，試探與試煉乃是同一字詞︰πειρασμοｓ，卻與試驗δοκιμιον有別。
譯成『試煉/試探』(πειρασμοｓ)這字，在新約中有兩個基本意思：
一. 它可以指內在受罪惡的引誘，好比提摩太前書6：9︰「但那些想要發財的人就陷在迷惑、落在網羅，和許多無知有害的私慾裏，叫人沉在敗壞和滅亡之中。」
二. 它也可指外在的苦難，特別是受到逼迫(參彼前4：12)。
譯為「試驗」(δοκιμιον)的是罕見的一個字，在新約聖經只有彼得前書1：7出現過，另外七十士譯本詩篇11：7(即中文聖經的詩12：6)及箴言27：21有這個字。彼前1：7這字似乎含有「一件東西受試驗後」之意義︰就如「信心」被試驗後成為寶貴。然而在兩處七十士譯本的記錄，這字則是指金銀被火熬煉的「過程」；相信這可能是雅各的用意︰受苦是一種途徑，信心經過逆境之火考驗後，雜質煉淨，更有力量。由此可見，試煉並非要鑑定一個人是否有信心，而是要強化已存在的信心。(註一)
* 雅各書的意義
雅各在1：3是藉「試驗」(δοκιμιον)這詞彙來表達試煉(πειρασμοｓ)，這明明是指以上的第二種意義，就是要強化一個人的信心。
「百般」這個形容詞，不但指一般人所遭遇的困難，也指基督徒因信心之故會碰到的特殊困境。就如財富的試煉這例子(4：13-5：6)，則可能包括在「百般試煉」之內。無論是那一種意義，雅各要求信徒以喜樂面對試煉/試探，因他知道，神准許也藉著魔鬼的試探/試煉(為要「試驗」信徒的信心)，如此才能產生深沉有力、滿有確據的信心。
雅各書1：2-4對試探的解釋，及詞彙的使用，與彼得前書1：6-7及羅馬書5：3-5的文體形式相似︰
雅 1：2-4
彼前 1：6-7
羅 5：3-5
我的弟兄們，你們
落在百般試煉中，
都要以為大喜樂；
因為知道你們的信
心經過試驗，就生
忍耐。但忍耐也當
成功，使你們成全
完備，毫無缺乏。
因此，你們是大有
喜樂；但如今，在
百般的試煉中暫時
憂愁，叫你們的信
心既被試驗，就比
那被火試驗仍然能
壞的金子更顯寶貴
，可以在耶穌基督
顯現的時候得著稱
讚、榮耀、尊貴。
不但如此，就是
患難中也是歡歡喜
喜的；因為知道患
難生忍耐，忍耐生
老練，老練生盼望
；盼望不至於羞恥
，因為所賜給我們
的聖靈將上帝的愛
澆灌在我們心裏。
保羅提醒羅馬的信徒說苦難 (θλιψιｓ)可生忍耐(υπομονην κατεργαζεται)，忍耐則能生老練(δοκιμην)。老練這希臘文字與試驗同一字根。彼得即說，苦難可試驗出信心「更顯寶貴」。
試煉對猶太人有特別的背景。猶太人常以亞伯拉罕勝過試煉的事件(創22章)為學習的對象，並認為以色列人在曠野流浪乃是受上帝的試煉(民14：20-24)，也時常以這事件來教導猶太人不要學像曠野受試煉的失敗(來3-4章)。
當猶太人的傳統繼續發展，則從約伯的例子中發覺上帝即允許魔鬼試探他所揀選的人。這種的演譯雖說明上帝不試探人，只有魔鬼才試探人，但是上帝卻會藉著魔鬼的試探來試驗人。由此，雅各指出人在試探中失敗，不可埋怨上帝說是被上帝試探。因為「上帝不能被惡試探，祂也不試探人」(1：13)。
反之，他永遠只賜人「各樣美善和各樣全備的賞賜」。因為這是他不變的性情和不轉動的影兒 (1：17)。
所以人在試探中失敗，乃是由於人的私慾(希伯來觀念
yeser，既由肉體而出的慾望)，即「被自己的私慾牽引誘惑」，才生出罪來(1：14-15)。換言之，在雅各的觀念中，慾望並非罪或是邪惡的，只有當人被慾望「牽引誘惑」，才會變成罪。至於那些在試探中忍受得住的基督徒，即愛上帝和成功經過試驗的基督徒，在末世便得「生命的冠冕」為獎賞(1：12)。這「生命的冠冕」是指永遠的生命，即在永恆中享受上帝的同在。
耶穌在啟示錄2：10對受苦基督徒說的話，則與此節的觀念平行︰「…你務要至死忠心，我就賜給你那生命的冠冕。」基督徒在主道上奔跑到底的則可得主賜永遠生命。
因此，基督徒應當謹慎自制，在試煉中堅忍到底，好叫自己在靈性上成熟和完全，並得著永生。
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