在新約中提及「經上記著說」「律法和先知」等記載，當時的聖經是舊約。
提後3:16, 17說 ：「聖經都是上帝所默示的，於教訓、督責、使人歸正、教導人學義，都是有益的，叫屬上帝的人得以完全，豫備行各樣的善事。」
耶穌時代「舊約」已經定型，正式宣佈正典是在主後九十年，一群拉比在約帕附近的吉姆尼亞（Jamnia）集會才正式決定的。
一、新約正典的前奏
以弗所主教阿尼西謀（腓利門書）收集保羅13封書信。保羅書信流傳先於福音書及其他書信。
耶穌的門徒為了工作的需要而寫信，為了要保存耶穌的言行和教會的傳統而寫福音書，為了勉勵信徒而寫啟示錄。但是從來沒有人想到把這些材料搜集起來，編輯成冊、成為正典。
甚麼是正典？「葦子」字應用到聖經中而合乎這尺度的就是「經」，不合乎這尺度的就不是「經」。
啟11:1：「有一根葦子賜給我，當作量度的杖，…將上帝的殿、和祭壇，並在殿中禮拜的人，都量一量。」
啟21:15及以下：「對我說話的拿著金葦子當尺，要量那城、和城門城牆。…」
馬吉安（Marcion）提出一部有權威的「聖經」，背叛為異端，在一百四十年左右被羅馬教會出教。
二、新約正典的標準
新約的量尺（正典）是甚麼？有三原則：
1. 使徒之權威
當時教會倚重使徒有兩主因：(1)使徒論基督時有更可靠的報告，(2)使徒特別有聖靈充滿，故此他們對使徒文學另眼相看。這點可從初期教會辯論希伯來書是否歸入正典，及否決其他非使徒手筆之書信事上清楚說明。
雖然新約中有數本不是使徒所寫的（如馬可福音、路加福音與使徒行傳），但他們認為這三本是彼得與保羅在旁指引的19。
2. 初期教會之公認
此為第二標準，因此點與上點極有相連之關係。初期教會對使徒之文墨特別尊重，況且他們在崇拜時必恭譽使徒之話，如同恭敬神的話一般，這是他們對順服權威之原則。
3. 教義之純正
新約書籍被列入正典的最後標準乃是書內之教義要純正，特別在舊約亮光及使徒口傳下要顯出毫無衝突、矛盾或不道德之處。因為同在此時有許多新約次經及偽經出現，這些經典之教義與舊約及使徒的教訓常不一致而不能被接受為經典。
三、新約正典的完成
新約正典的完成可以分為若干階段。
第一階段：第一世紀的末葉到第二世紀的末年。在很廣大的地區中（義大利、高盧、非洲、埃及），四福音書、使徒行傳、十本保羅書信、啟示錄、約翰一書、彼得前書都已經接受為權威之作，相等於舊約的地位。這時期可以稱之為新約正典的第一階段。
第二階段是研究一些其他的著作怎樣進入新約正典。從上面的名單中，我們應該討論到六本（如加啟示錄當有七本）在初選中沒有當選的書信。
四、新約正典範圍之議決
大公會議尼西亞大會（Council of Nicea, 325A .D.），目的是為對付各類異端，對付時則拿出聖經來，以聖經為絕對標準。但大會議事紀錄未盡完整，因此教父引用和認可就極具可信度，之後在經由大公會議確認。
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