a. 保羅書信是聖經,是上帝的啟示,是上帝的話
我們要研究的,不只是保羅這個人,他的宗教經驗。但是重要的不是他的宗教經驗,他在神學上的成就,而是保羅,他是上帝啟示的工具(僕人)。上帝向保羅(耶穌基督的使徒)啟示了至大的奧秘。所以,保羅書信是上帝的話,是聖經。
《帖前2:13》 為此,我們也不住的感謝上帝,因你們聽見我們所傳上帝的道,就領受了,不以為是人的道,乃以為是上帝的道。這道實在是上帝的,並且運行在你們信主的人心中。
保羅在這裡向帖撒羅尼迦的教會說,那麼聽了我們所傳的,就領受了,沒有當我們所講的是人的話,你們領受了我們所傳的,是當作是上帝的話領受的(you received as the word of God)。同樣的,我們今天也要把保羅的書信當作上帝的話來領受。
b. 但是同時呢,聖經包括不同作者的作品,這些是不同的「語境」 (contexts) 所寫的。我們若要理解某一節經文或某一個觀念,必需考慮這些語境。
假如要研究保羅或路加:要先從一個作者的作品來看,然後延伸到其他作者。我們要強調每一個作者有他的特點。每一個作者的用字,所講的每一句話的上下文是什麼,都是很重要的。從上下文(context)擴大來看,我們就看到:聖經乃是上帝救贖大工過程的歷史記錄。
聖經記載了上帝的救贖歷史(redemptive history)。從創世記3:15,上帝向夏娃的咒詛,一直到啟示錄的,是上帝救贖祂的子民的歷史。聖經記錄了上帝的救贖歷史。既然是歷史,就有先有後。所以,我們要問的,是保羅書信在整個救贖歷史所扮演的角色,所佔的地位是什麼。
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