以西結書用很多寓言、表徵、異象、隱喻、模擬…等體裁，既有詩體又有散文，且帶有啟示文學的特性，預言遙遠未來要發生的事。整本書以自敘的方式完成，所以作者一定是以西結本人。上帝說話時則稱先知為「人子」，共有九十多次；這也是新約時代主耶穌喜歡用的自稱。從這個觀點看，以西結書也帶出彌賽亞的隱喻。
以西結書的另一特色，就是聖靈的感動；上帝的「靈」在本書出現五十多次，佔舊約用字的比重頗大，因而記錄了很多聖靈對先知的啟示。
有學者認為以賽亞「彌賽亞先知」是聖子的相知，預言耶穌基督的降生與事工；耶利米「哀哭的先知」為聖父的先知，呼召背道的兒女，與子民重設新約；而以西結則是聖靈的先知，描繪聖靈的工作不息。
以西結的事奉是在被擄的以色列民中；稍早期的先知耶利米是對瀕臨亡國的以民；而但以理的工作則是在外邦君王中。從蒙召 593 BC 到記錄的最後一年 571，572 BC （被擄二十五年，耶城攻破後十四年，40：1），以西結的事奉有二十多年。
以西結書分成前後兩段，前段是對耶城被毀前，以色列人亡國前最後的五年，宣告上帝刑罰的將至。後段則是亡國後在被擄民間，宣講復興重建的信息。
以西結宣道初期，是猶大亡國前的最後幾年；雖然巴比倫已經入侵兩次，百姓仍然沒有悔改，還是頑梗行惡，心存僥倖，認為上帝不會讓他們滅亡。對於被擄的人民，認為他們是咎由自取；可是留在國內的人是蒙上帝恩寵，沒有憂患意識，假先知祭司還在講平安的謊言，粉飾太平。所以耶利米，以西結大聲疾呼，警告猶大人可怕的審判即將來到。
以西結顯然受到事奉較早的耶利米的影響頗大，以西結書有若干處可以看到耶利米的影子－
耶利米書：18：18， 5：21， 6：14， 7：21－26， 6：27－30， 6：17
以西結書： 7：26，12：2 ，13：16，20： 4－31，22：17－22，33：1－9
與耶利米，但以理同時，上帝又興起一位先知以西結，來對亡國前後的以色列民傳講上帝的話語。 以西結 Ezekiel，名字希伯來文 Yechezqel 原意是「上帝賜力量」，「上帝堅固」，也是希伯來正典的書卷名。以西結在自述家世時，說他是布西的兒子祭司（1：3），表示他是利未人，本來應擔當祭司的職分。
以西結在以民第二次被擄時（598 BC）被帶到巴比倫。 約雅敬作王時，巴比倫在迦基米施 Carchemish 戰役（604 BC）大敗埃及後，開始侵犯猶大國，約雅敬稱臣。 到 601 BC，尼布甲尼撒攻打埃及不下，約雅敬不聽耶利米的勸告，反叛巴比倫；結果在 598 BC，巴比倫王尼布甲尼撒來攻猶大國，擄去第一批猶大國民（但以理在其中），約雅敬也被用銅鍊鎖著帶回巴比倫。（王下 23：31－24：4，代下 36：1－8）
他的王位被兒子約雅斤（又稱哥尼雅，或耶哥尼雅）接繼，才三個月又被巴比倫圍攻，約雅斤投降被帶到巴比倫，這是第二次國民被擄（以西結在其中）。尼布甲尼撒立約雅斤的叔叔西底家為王，西底家作王第九年十月時，企圖與埃及聯盟背叛巴比倫，（王下 25：1－5），尼布甲尼撒來攻城，圍困到西底家十一年四月（587 BC），城被攻破，猶大國亡，大批百姓被擄（這是第三次）。
以西結被擄後住在提勒亞畢，靠近迦巴魯河邊（3：3，15），迦巴魯河是幼發拉底河的旁支，位於巴比倫城以南。巴比倫並不嚴懲敗國子民，通常以小單位集中一地，讓他們仍擁有原有的身分與信仰，只是防止他們叛變或革命。照推算以西結被擄時應該只有二十五，六歲。到他三十歲的時候（約雅斤王被擄第五年，3：1－2），上帝給他看到異象，呼召他當先知對以民講話。以西結原是祭司，又成為先知，所以他特別強調聖殿的重要，還藉聖靈看到上帝的新殿，又被稱為「祭司的先知」。
