希臘文約在公元前四世紀在地中海一帶興起，希臘王腓力聯盟各希臘地諸王組成希臘國，後來腓力王的兒子亞歷山大大帝雄心壯志，率兵進攻地中海一帶國家，一直攻佔至印度恒河邊為止，統一地中海及中東所有的地方。希臘人大力推崇自己的文化，因此希臘的藝術、文學、思想，深深地影響了猶太文化。聖經稱這時期為希利尼文化(Hellenistic Culture)時期。
1．希臘文成為了當時的「普通話」。猶太人把整本聖經(舊約加次經)由希伯來文譯成希臘文。就是著名的《七十士譯本》(Septuagint/LXX)(保羅所用的聖經)。
2．柏拉圖和亞里斯多德的哲學是比較高級的思想，這兩個思想深深地影響了當時的文化，甚至初期教會的神學思想也受它們的影響。另外，斯多亞派人的禁慾主義(Stiocism)和以彼古羅派人的享樂主義(Epicureanism)也影響了當時一般年青人的生活。(保羅在佈道中必須和這些人辯論福音，徒17:16-18)
3．希臘文化的入侵，使到保守派的猶太人鼓動了 “反希運動”。後有希臘王入侵耶路撒冷，褻瀆聖殿。在公元前167年猶太領袖馬提亞率領五個兒子 (第三個兒子名叫馬加比(Maccabeus)和一班游擊隊起義抗希而建立「馬加比王朝」。
馬加比的後代卻建立了「哈斯摩年王朝」(Hasmoneans)。當時的王也擔任大祭司的職任。(至耶穌時代，許多門徒還希望耶穌可以像馬加比一樣起義反抗羅馬的統治，致使各人對彌賽亞的來臨有不同的看法)。
4．這時候有一班激進的保守派猶太教徒不願與希臘文化妥協而分別出來自稱「哈西典」人(Hasideans)。法利賽人(Pharisee “分別出來”之意) 是源自這班人。「昆蘭人」(死海古卷主人)也與「哈西典」人極相似。另一班人，「撒都該」人(Sadducee)，因為是貴族而比較親希。(在新約，我們見到法利賽人和撒都該人成敵對派)。
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