在西元前七世紀，近東一代的政治產生了巨大的變化。當時巴勒斯坦地北部有強國亞述，東部有強國巴比倫，南部有強國埃及。這三大強國為了搶奪巴勒斯坦和猶太地而常借這裡開戰。以色列就在這些強國之間周絃，時時要進貢並且要附屬一方來接受保護。
西元前735年，北國以色列被亞述國侵佔，為了不讓以色列人有機會組合造反，亞述國王把部份的以色列人移到各國，也把其他國家的人民移進以色列地，導致人種大混雜，人民的合作能力大大減少，從此以色列人就失去了北國的九個半支派，剩下南國猶太個兩半支派獨自存在。
一百五十年後，即西元前586年，南國猶太因為附和埃及，因此受巴比倫侵佔。耶路撒冷的城牆在當年被巴比倫王犁為平地，猶大省的人民被擄到巴比倫去。起初被擄的猶太人皆成為奴隸。猶太人淪落巴比倫有七十年的時間，當時只好在異邦之地作亡國奴。稍後巴比倫王對奴隸政策開放，讓猶太人稍為自由。
在這段七十年的時間中，我們從詩篇中丁口見到猶太人的心情：「我們曾在巴比倫的河邊坐下，一追想錫安就哭了。我們把琴掛在那裡的柳樹上... 我們怎能在外邦地唱耶和華的歌呢？」(詩137)。
亡國及思鄉之情激勵他們反省和改過，一些新的處境產生了：
1．猶大省的人被擄，在巴比倫痛改前非，不再拜偶像，因此產生了純粹一神觀的猶太教。(在新約不再見到猶太人拜偶像)。
2．國敗聖殿亡，人民被迫散居各地。在巴比倫時，會堂(synagogue)成為猶太人的宗教、教育、政治、福利、社交以及司法中心。(從主耶穌和保羅的行蹤中，可以見到各鄉村城鎮都有猶太人的會堂)。
3．猶太人在巴比倫是講亞蘭文(亞蘭文與希伯來文極相似，是希伯來文受巴比倫的閃族語言影響而產生)。這時候，許多聖經通俗本是用亞蘭文寫成；如《他爾穀》(Targums)版本。(耶穌和門徒交談是用亞蘭文，雖然他也可以用希臘語交談)。
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