聖經地理的發展

    A. 聖經地理為人文地理及宗教地理的一支

英文「地理學(Geography)」一詞源自於二個希臘字字根「geo」與「graphy」。「geo」意思為世界(earth)；後者「graphy」意思為「描述」(describe)、「繪製」(draw)、「描繪」(depict)。因此「地理學」這個古希臘字的意思的指藉著旅行觀察或調查來撰寫有關這世界的描述。

地理學研究範圍包括地理成分或要素的空間分佈、區域間之不同、全地球區間的相依性、區間交互作用及人地關係（Man - Land Relation）等。因此，地理學可分為：系統地理學 (包括自然地理、人文地理)、區域地理等。

地理學者很早就體認到宗教信仰、宗教意識及宗教組織對其所佔據的空間及所居住的地區具有相當的影響力。蘇法 (Sopher, 1967)從文化地理的觀點，提出了四個與宗教有關的主題：

（１）環境對宗教體系演變的影響；

（２）宗教體系如何影響環境；

（３）宗教體系以何種方式佔有並組織地表的空間；

（４）宗教的地理分佈及傳播，以及各宗教間的相互關係。

以上四個主題，適合於研究任何宗教，包括猶太教及基督教在內。

聖經對猶太教徒和基督徒而言，代表著一種內在的力量。而聖經本身存在不少有關地理的記載，帶有「空間分佈」成分，因此，研究聖經中的地理可以被列為人文地理學中宗教地理部門的一個課目。雖然聖經地理早就存在，卻一向為地理學界所忽略，直至近十餘年來才重新被重視。因此，聖經地理是一個雖舊猶新的研究領域。

    B. 聖經地理的發展史略

與聖經研究直接有關的地理文獻，在十九世紀末才出現，即史密斯在1894年出版的《聖地之歷史地理》（Smith, 1894）。這一部書，是聖經學者企圖揉合聖經史實於地理學的首創。在以後的半個世紀，該書一直是研究「聖經地理」的範本。直到近年來，其他的一些著述（如Aharoni, 1962, 1967, 1979；Pfeiffer and Vos, 1967；Avi-Yonah, 1966；Turner, 1973），也均未超出史密斯的範疇，究其原因就在於很少有地理學者直接參與這方面的研究。

地理學者真正對聖經地理發生興趣，發軔於貝理（Baly）教授。他在1957年出版了其著作《聖經地理：一部歷史地理的研究》（Baly, 1957）。這位曾受過地理與聖經雙重訓練的學者，奉英國安立甘教會的差遣，到巴勒斯坦從事教育，先後在約旦王國及以色列擔任地理教師與校長之職。他充分利用機會，悉心了解當地的自然環境與風俗民情，對照聖經來考察聖地，成為一位首先應用地理學原則及方法去研究聖經史實的地理學家，可以說他是現代聖經地理學的先驅。

近年來，地理學家顯示出對於聖經地理研究的興趣。於1978年在新奧爾良召開的美國地理學會年會中，特為聖經地理安排兩節項目，宣讀有關論文。其後十餘年來，每屆年會均有聖經地理項目的安排。目前，「聖經與地理」是美國地理學會屬下的卅餘個專業小組之一，繼續推動聖經地理的研究。