保羅的書信語文風格

    新約的書信較使徒行傳難讀，主要因寫作題材的緣故。就性質而言，敘事文比概念性的討論，來得容易明白。大多的敘事文都是具體的；然而，新約的書信大多涉及非感官的、抽象的事物。羅馬書便是這類書信的佼佼者。羅馬書的思想非常深奧，但讀這書的人並不會認為，保羅跟路加一樣，曾受過同等的教育。羅馬書成為基督教上乘的經典作品，不是因保羅飽受希臘學術的訓練，乃是由於他凌厲的詞鋒和豪邁的情感。然而，也許我們應聽聽一位希臘籍的古典文學家對保羅的評論：「保羅⋯⋯取了中庸之道，寫出了他那時代的一般知識分子所用的語文。」

    保羅的作品，除了有以上所提的語文特色外，還有另一些特點值得注意。保羅有時也採用冗長的句子，一氣呵成來表達他的思想。例如，歌羅西書一章3至5節。學者都認為，保羅這裡說話的格式，跟他在其他書信所用的一樣，即依循著一個有點兒公式化的格式，來表達他對收信人熱切的欣賞和信任。這樣的話當然會因應場合而有所不同，也因着多番使用而熟能生巧。歌羅西書一章9至20節是另一個例子。保羅用這句長話，一氣呵成地總括了他所傳福音豐富的內涵和能力。同樣的句式也可在以弗所書找到。除了在一章3至14節外，以弗所書中別的地方，也有不少同樣氣勢磅礡的句子。保羅這些說話都是以一般日用希臘語文寫成的；其風格可媲美希臘東正教的崇拜公禱文。

    此外，保羅在腓利門書對腓利門那種迫切而圓滑的懇請技巧，以及多次採用一些與阿尼西謀的名字意思相關的字詞的寫作手法，也值得我們注意。類似的文字遊戲也出現於腓立比書四章2節；那裡，保羅把友阿蝶（其意是「一帆風順」或「成功」）和循都基（其意是「走運」或「成功」）連在一起，提醒教會切勿有紛爭之事。保羅這樣一個帶有諷刺意味的文字把戲，難道不是刻意安排的嗎？

    希伯來書的語文，明顯跟保羅的語文很不同。讀者看不出其獨特之處，只因這些特色給翻譯本淡化了。亞歷山太的革利免（ Clement of Alexandria ）最早研究希伯來書的語文。他指出，希伯來書的希臘文與保羅的希臘文有很大的差異。