耶利米從約西亞王在位第十三年就開始領受上帝的信息,與他同樣在這時期作先知的有西番雅,稍後還有哈巴谷。他們對約西亞王的改革隻字未提,只有不斷地呼籲全國上下悔改,否則審判就會速臨。很有可能約西亞王的改革並未深入民心,大家只是表面應付而已(耶 3:10)。
當時巴比倫正興起當中,原先強大又壓迫猶大的亞述敗在巴比倫手下。南方的埃及想要遠征巴比倫,扶持亞述。約西亞王因為害怕亞述勢力再度興起,便起而攔劫埃及。結果,在與埃及交鋒時,約西亞王戰死,這就是有名的米吉多之役(王下
23:29-30)。耶利米還為此特地作了一首哀歌,追悼約西亞王(代下
35:25)。耶利米這時候一定非常傷心,這麼英明的國王,就這樣走了,猶大還有什麼盼望呢?稍後,巴比倫王在迦基米施打敗埃及,巴比倫勢力日增。約西亞王的改革,隨著他的死而消逝。猶大末後的四個王,都不像他盡心尋求上帝。他們領導百姓拜偶像,終於使南國猶大走向滅亡之路。
耶利米所處的時代是一個危機四伏、充滿混亂的時代。當時北國以色列早已滅亡了,上帝責備猶大說,背道的以色列比奸詐的猶大還顯為義(耶
3:11)。他們假意歸向上帝(耶 3:10),即使指著耶和華起誓,也是假的(耶 5:2)。實際的狀況是,祭司與傳講律法的都不認識上帝(耶
2:8),百姓也離棄上帝(耶2:13),他們所拜偶像的數目與猶大城的數目相等(耶 2:28),耶路撒冷沒有一個人行公義、求誠實(耶 5:1)。
耶利米蒙召傳講上帝的話,目的是要施行拔出、拆毀、毀壞、傾覆,又要建立、31:28、45:4)。他看見猶大所行的一切,絲毫不客氣地加以指責。他內心最希望的是百姓能夠悔改,如果百姓悔改,上帝就不會降下所說的災(耶
4:1、7:3、25:5、36:3)。他其實也明白,猶大一定會滅亡,因為他想要為百姓代求,都受到制止(耶
7:16、11:14、14:10-12);即使有摩西、撒母耳的代求,也沒有用(耶
15:1)。因此,當巴比倫大軍來進攻耶路撒冷時,耶利米一再勸猶大的君王和百姓,要投降巴比倫,以免招來更大的災禍。這種信息何等難以被接受!但是耶利米知道上帝的帶領,時候將到,就是七十年之後,被擄的人要歸回,那時他們要敬拜上帝、歸向上帝。眼前只有投降一途。
耶利米本身就是一個愛的見證。他愛上帝、愛君王、愛百姓。但是上帝給他的使命卻是向他所愛的人報告禍音,以致他的心常常難過,幾乎心碎(耶4:19-22、20:7-18)。
明知道猶大會滅亡,耶利米的盼望在那裡呢?上帝讓耶利米看到,有一天,百姓要歸回。有一天,上帝要與百姓立新約。耶利米書 31:33,「耶和華說:『那些日子以後,我與以色列家所立的約乃是這樣:我要將我的律法放在他們裏面,寫在他們心上。我要作他們的上帝,他們要作我的子民。』」
2019年12月10日 星期二
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