希伯來文是屬於西北閃族語系(Semitic family of languages)的一支，共有二十二個字母。特色是：它注重觀察事物的外表，而不是表達內在的特性，用字簡潔直接，所以有時不容易把它翻譯成別的文字。譬如，“榮耀”(glory)的希伯來文是kavad，原意是“重”，“財物很多”。詩篇二十三的原文有55個字，大部分的翻譯要用到雙倍的字數。(KJV 用 118個字，中文和合本用 141 個字。)譬如，詩篇二十三的第一節，
The Lord / (is) my shepherd /
I shall want / not (“ / "將希伯來文的字隔開)
這一節只有四個希伯來字，但卻用了八個英文字。
希伯來文是圖畫文字，它不只是用文字陳述，而是將事情描繪出來，讓人欣賞。譬如，在希伯來文裏，我們時常看到這樣的表達文字："He arose and went"，"He opened his lips and spoke” ，"He lifted his eyes and saw"，"He lifted up his voice and wept" 等等。
希伯來字是屬於膠合的(agglutinative) 或合成的(synthetic) 文字。在一個單字上面加上“字首”(prefix)或“字尾”(suffix)，如把前置詞(preposition) be- (英文的 in)，le- (英文的 to)，ke- (英文的 like) ，定冠詞(definite article) ha- (英文的 the)，連詞(conjunction) wa- (英文的 and)放在名詞和動詞之前。字尾多是放在代名詞(pronoun)(如英文的 I)使之成爲所有格(possessive case)(如英文的 my) 或直接受格(accusative case)(如英文的 mine)。
希伯來文只有陽性(masculine)和陰性(feminine)名詞，沒有中性(neuter)名詞。對於沒有生命的東西(如椅子)，可以是陽性或陰性，看字的結構而定。一般上，抽象的東西和組詞(group)都是陰性詞。名詞是從字根(root)，加上母音、字首或字尾形成的。複名詞(compound nouns)不是希伯來文的特色。複數名詞(plural)是在陽性名詞的後面加上 -im(如 seraphim, cherubim) 或陰性名詞的後面加上 -oth 形成的。
希伯來文本來有三種格式的變化(nominative 主格，genitive 所有格和 accusative 直接受格)，就是在名詞或形容詞加上字尾的格式(declension)。經過演變之後，一般上，間接賓語(indirect object)都加上前置詞(preposition) le- (英文的 to)來表示，直接賓語(direct object)則加上 -eth 來表示，所有格的關係(genitive relationship)則在所有格的字前加上 construct state or shortened form 來表示。
希伯來文的形容詞(adjective)非常缺乏。譬如，英文的 double heart (心口不一)，在希伯來文是用 “a heart and a heart” 來表示(詩 十二：2)；英文的 two different weights (兩樣的法碼)，在希伯來文是 “a stone and a stone”(申二十五：13)。若有形容詞的話，一般上都沒有比較等級(comparative and superlative)。希伯來文是用“from”來代表 “than”。譬如， The serpent was more subtle than any other beast (蛇比田野一切的活物更狡滑。)(創三：1) ，希伯來文是說 The serpent was subtle from every beast。希伯來文的 holy, holy, holy 其實是 the holiest (賽六：3)；song of songs 是 the best song ; vanity of vanity( 虛空的虛空) 是很虛空的意思。。
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