會堂建築

 

    猶太典籍並沒有絕對規定會堂的建築規格，但會堂在設計上有數個基本元素，其一是會堂內東邊的牆需設有約櫃，用來安放《托拉》經卷，其二是需有一個平台稱為誦經壇(Bimah)，讓人站在其上朗讀《托拉》，其三是會堂需設有玻璃窗，至於會堂的形狀，《塔木德經》並沒有明文規定。

    從中東多處考古發掘中找到的古代會堂皆為長方形，會堂的入口向著耶路撒冷，因此在會堂禱告須面向耶路撒冷時，會眾是面向會堂的入口。古代會堂與現今會堂顯著不同之處，在於約櫃並不是固定於牆上，而是按時被抬進會堂。另一不同之處是古時的會堂並沒有為婦女而設的特別間格或上層廊座。

    有以色列學者指出，早期的會堂並沒有男女分坐的情況，並且面積很大，可容納許多人在內崇拜。

    《塔木德經》記載，古時在埃及亞歷山大城的會堂很大，聚會時有會眾離誦經壇太遠，聽不到在壇上的人發出的祝禱，以至未能回應說“阿門”，故此，當時會堂有指定的人在適當的時候搖動旗號以作提示。