會堂的起源

  

       無法確定會堂何時出現，但有猶太學者推論會堂源自早期在「巴比倫被囚」的時代，猶太人聚集禱告和研究聖經的地方，但在第二聖殿期的猶太文獻中，只有極少的資料支持會堂的存在和運作。

      較為可取的意見是在公元70年聖殿被毀後，當時，聖殿以外的禱告和研經場所取代了聖殿的 宗教地位，從此會堂成為猶太人的宗教和社群的中心。

      會堂的名稱沿自希伯來文Bet ha-Knesset，意為“聚集的房屋”，當譯成希臘文時，便成為現今會堂的英文名字synagogue。