歷經患難卻奇妙保存

    我 們知道聖經一方面固然受到歷代以來廣大眾多的讀者的歡迎，而另一方面卻也常受到一些統治者的刻骨仇恨。例如古代羅馬帝國就曾逼迫基督教二、三百年之久，也 曾採取嚴厲的措施，想要消滅聖經。又如羅馬天主教皇在中古時期，也曾逼迫基督徒長達一千二百六十年之久，在此漫長黑暗時期中，也曾以死刑嚴厲禁止人翻譯、 閱讀、傳揚聖經。然而上帝卻以極奇妙的方法保存了聖經，使聖經能一直流傳到今天。

    我們知道在15世 紀印刷術發明以前，古代聖經都是要手抄本保存、流傳下來的，那時要抄寫一本聖經實在是極不容易的。因古時沒有現在的紙張和筆墨，聖經都是用鵝毛管，沾著墨 水寫在羊皮卷上的。古人要將長達百萬字的聖經，一字字、一句句抄寫在羊皮卷，以及後來的紙草紙、犢皮紙上，確實是代價昂貴，工夫浩大，極其不易的。然而主 的靈卻感動了各時代、各國中無數虔誠愛主的基督徒和猶太人，以極其嚴肅、認真的態度，將聖經逐字、逐句、一本又一本地抄了下來。每當戰爭爆發，或逼迫來臨 時，他們便將這些經卷密封起來，隱藏在山洞、地穴，或其它的隱藏處，以致今天考古學家們不斷在東歐、亞洲、非洲各地區，從古代廢墟、或山洞、地穴中發現了 成千上萬的大量古代聖經手抄本。這許許多多古代聖經手抄本的發現，不但使聖經得以保存下來，並證明聖經在流傳過程中並沒有被人竄改，而且 經過對比、研究之後，還改正了各手抄本中可能出現的抄寫上的差錯，於是印成了今日的聖經。

     尤其是1947年，有人在死海西北的 一些洞穴中，發現了公元前二世紀的舊約聖經手抄本，更是轟動了全世界。這些經卷是由於公元66年 羅馬人與猶太人作戰時，被死海附近猶太人的寺院密封在瓶內，隱藏在山洞中的。這些經卷後來以幾十萬元美金的高價，被以色列國暗中買下來，運回國內，至今仍 存放在一座特地建造的『聖經之殿』中，供世界各國考古學家，科學家和聖經學者的參觀、檢驗和研究。尤其是近年來通過放射性同位素碳14(C14）年齡測定法，測出它的年齡也在二千多年前，更加證明了它確是公元前二世紀的聖經手抄本。主耶穌當時代所用的也就是這一種聖經。而其中的內容和我們今日所讀的聖經也是相同的。

     由此可見，聖經雖然歷代以來曾遭受到許多統治階級的刻骨仇恨，並千方百計的消滅，然而在上帝大能的保護下，卻能一直留傳下來，正實現了主親口的應許：『天地 要廢去，我的話卻不能廢去。』（太24:35）

    也應驗了靈感的詩人所說的話：『耶和華阿，你的話安定在天，直到永遠。』（詩119:89）

預言應驗有歷史為證

   有人作過統計，全本聖經有三分之一的內容都是屬於預言。尤其是舊約聖經的但以理書、新約聖經的啟示錄中，更是充滿了連貫不斷的系統性的預言，從古時一直應驗到現在，並還將一直應驗到主再來。

    聖 經預言的內容，有一些是論到古代某些城市的歷史，有一些是論到某些國家的歷史，甚至有一些是論到有關世界歷史的預言，也有一些是論到教會歷史的預言，論到 歷代以來上帝兒女的處境和情況，還有許多是論到基督第一次降生為人的預言和基督復臨的預言，以及基督復臨前後種種大事的預言。

    我們要特別指出的，聖經中的這一切預言幾乎都已完全應驗在過去以來的歷史中了，剩下的一點點有關末後大結局的預言，目前也正在迅速應驗之中。我們 現在完全可以用世界歷史的記載，來證明古老聖經預言的奇妙應。通過預言的查考和應證，正可以大大堅固我們對聖經的信心，使我們不得不堅信聖經確實是上帝所默示的。正如聖經上所說：『預言從來沒有出於人意的，乃是人被聖靈感動，說出上帝的話來。』（彼後1:21）

    就 讓我們例舉但以理書第二章大像的預言為證。古代巴比倫帝國的君王尼布甲尼撒，雖然戰勝了周圍列國，成為諸王之王，並享有了世界上一切的榮華富貴，然而這一 切並不能使他的心靈得到真正的滿足和平安。有一天夜裏，他睡在床上想到了將來的事，他想到了自己死後的歸宿，也想到了巴比倫帝國未來的命運，以致於整個世 界將來的結局。正在他思想這些事的時候，上帝就讓他作了一個異夢，在夢中上帝已將他國家的命運，以至於世界的終局，都指示了他。但當他從夢中驚醒之時，由 於上帝奇妙的安排，他竟將所作的異夢忘得一乾二淨。卻又感到驚恐不安，事關重大，非要確知所作之夢的內容和講解不可。於是上帝又將他所作的異夢指示先知但 以理。這樣就使得尼布甲尼撒王和我們都能深信，他所作的夢和夢的講解，真是從上帝的指示而來的。在夢中他看到一個高大的人像，大像的頭是金的，胸臂是銀 的，腹腰是銅的，腿是鐵的，腳是半鐵半泥的，正觀看的時候，忽然有一塊石頭從天而降，打在大像的腳上，把整個大像砸得粉碎。打碎這像的石頭，變成一座大 山，充滿天下。

    先知但以理向尼布甲尼撒王講解此夢說：『王阿，你是諸王之王，天上的上帝已將國度、權柄、能力、尊榮都賜給你…你就是那金頭。』   

    可見，金頭是代表巴比倫帝國。巴比倫國是否能永存呢？不可能。但以理接下去說：『在你以後必另興一國，不及於你。』

    這另興的一國是指銀的胸臂瑪代波斯國。雖然在富足榮耀等方面，不及於巴比倫國，但卻能毀滅巴比倫國。

   查歷史可知，巴比國帝國於公元606年攻佔耶路撒冷和列國，於539年果然被瑪代波斯國所毀滅。那麼瑪代波斯國能否永存呢？也不可能。但以理接著說：『又有第三國是銅的，必掌管天下。』

    這第三國就是指的銅的腹腰亞歷山大所 創建的馬其頓．希臘帝國，果真在公元前331年覆滅了瑪代波斯國。那麼銅國希臘是否能永遠『掌管天下』呢？也不可能，預言中接著說：又有『第四國，必堅壯如鐵，鐵能打碎剋百物，又能壓碎一切，那國也 必打碎壓制列國。』

    這第四國就是指鐵腿羅馬帝國。羅馬帝國果然在公元前168年 毀滅了馬其頓．希臘。那麼羅馬帝國是否也將被另一大國所毀滅呢？也不是。因為預言中已明確宣告：羅馬是第四個大國，也是最後一個大國。羅馬最後的結局不是 被另一大國所毀滅，而是被許多蠻族王國入侵、割據，最後被分割成十國而滅亡。正如預言中所指出：『你既見像的腳和腳指頭一半是窯匠的泥，一半是鐵，那國將 來也必分開，…你既見鐵與泥攙雜，那國民（指羅馬國人民）也必與各種人（指各蠻族王國人民）攙雜，卻不能彼此相合，正如鐵與泥不能相合一樣。』

    果真，各蠻族入侵羅馬的結果，不是和羅馬國民聯合成一個大國，而卻是將羅馬帝國分 割成十個小王國。在西羅馬帝國所代表的原羅馬國於公元476滅亡時，在它的版圖上正好形成十個蠻族王國。就是：

（一）盎格魯，撒克遜，即英國、

（二）法蘭克，即法國、

（三）阿勒曼尼，即德國、

（四）布根地，即瑞 士、

（五）倫巴特，即奧地利國、

（六）遂非，即葡萄牙、

（七）西哥特，即西班牙、

（八）東哥特，當時位於義大利北部、

（九）赫如利，當時位於意大利、

（十）汪達爾，位於非洲北部。

    並且羅馬分裂成的這些國家，將再也不可能被合併成一個大國，直到『石頭』打下來，基督復臨之時，正如預言中所指出：『當那列王在位的時候，天上的上帝必另立一國，永不敗壞，也不歸別國的人，卻要打碎滅絕那一切國，這國必存到永遠。』

    這些預言至今仍不斷奇妙地應驗著，在歐洲歷史上雖有不少帝王將相雄才大略，野心勃勃，一心想要統霸西歐各國，重新成為一大帝國，但結果都遭到慘敗。遠的不必說，就如近代法國的拿破崙（1769-1821），發動第一次世界大戰的德國威廉第二，以及發動第二次世界大戰的德國的希特勒，義大利的墨索里尼等，都是野心勃勃，不可一世，妄想統霸天下，而最後慘遭失敗的顯著例證。

     西歐各國將再也不可能被統霸成為一個大國，直到基督復臨之時。讓我們時時儆醒，不斷預備。主說：『所以你們要儆醒，因為不知主道你們的主是那一天來到。…所以你們也要預備，因為你們想不到的時候，人子就來了。』（太24:42,44）

    以上我們祗是將但以理二章大像的預言很簡略地講解了一下。但已可看出此預言的應驗是何等的奇妙。有力地證明：聖經中的『預言從來沒有出於人意的，乃是人被聖靈感動，說出上帝的話來。』

    也進而證明：『聖經都是上帝所默示的。』

聖經內容奇妙可由科學應證

    聖經雖然是一本古老的宗教經典，但和現代的科學知識並無矛盾。相反，聖經中還包含著一系列有關科學的最奇妙的啟示。

    聖經中早在三千五百年前即已開始指出：地球是懸在空中的（伯26:7）。是會旋轉的（伯38:13,14見原文和英文聖經），是圓球形（賽40:22. 箴8:27），它的東西兩半球都有人居住（路17:34-36，太8:10-12 ）。這些啟示對古人來說，簡直不可思議。大地怎樣會是圓球形？怎樣能旋轉？又怎可能懸在虛空？豈不要『趺落』下來麼？

    這裏面的道理直等到17世紀偉大的科學家牛頓發現萬有引力定律後，才真正搞明白了。原來大地真是懸在虛空之中的。由於萬有引力的作用，它得以環繞太陽運轉，才不致『趺落』下來。但約伯卻早在公元前一千五百多年前即已指出：『上帝將大地懸在虛空』。

    聖經中記載，起初人是用地上的塵土這的。對此，不但古人不能理解，而現代不信的人也常以此譏誚聖經。然而有一位科學家施勞生卻告訴我們說：『聖經之最大 奇事，是它的化學上的正確。聖經第一卷說，人是造自塵土的。這在字面上和科學上都是正確的。在塵土裏有14種不同的化學元素，在人體裏也同樣有那14種元 素。』

    人體所有的化學元素成份和塵土是一樣的。人體之平均成份如下表，而泥土的成份也如下表：

  　   氧65%,碳18%,氫10%,氮3%,鈣2%,磷1%,鉀0.35%,硫0.25%,鈉1.5%,氯0.15,鎂0.05%,鐵0.001,碘少許,氟少許,矽少許。

    從以上所舉的例證中可以看到：聖經中的古老啟示和現代科學的最新發現是完全一致的。這再一次證明了聖經確實是上帝所默示的。

聖經與考古

    古老記載考古證實   ,   預言應驗有歷史為證  ,  歷經患難卻奇妙保存    ,

    聖經考古: 駱駝穿過針眼，耶路撒冷的「針眼門」   ,

古老記載考古證實

    近 一百幾十年來國外的聖經考古學有著驚人的發展和巨大的貢獻。過去聖經中的古老記載常被些不信的人視為神話故事，沒有歷史根據，但經過這許多年來考古學的大 量發現，都已一一被證明為事實。目前有關聖經的考古學已進展到這樣的程度，以致於聖經中的每一古老記載，每一奇妙的史實，幾乎都已獲得了奇妙的證實。由於 這方面例子實在多不勝舉，現只舉二個例子：

    如聖經中記載，古代所多瑪、蛾摩拉二城的居民，由於罪惡滔天，惡貫滿盈，以致上帝最後不得不從天上降下硫磺與火毀滅了他們（創19章）。 這去有些不信的人常將這一記載視為神話故事，不願相信為事實。但早在幾十年前考古學家已在死海南端淺水區一帶找到了這兩座被毀滅的城市，並且證明它們當初 確是被硫磺與火所毀滅的。原來該地區盛儲硫磺與石漆（即瀝青），直到今日仍然是這樣。當時從地底下突然爆發地震，有火紅的岩漿從地底下噴出來，將滿含硫磺 與瀝青的地層噴到天空，並燃燒起來，然後又撒落在那二個城市上，正如從天上降下硫磺與火一樣。同時因那一帶地層中含有很厚的鹽層(現在所多瑪山下還有一個150英呎厚的鹽層)，隨著地層噴向天空，也將地底下的鹽層噴射到天空，於是火紅的鹽和硫磺一同撒落下來，包圍在甚麼固體物質上就立即形成『鹽柱』，以致直到今天那裏仍有 許多鹽柱，且被人們稱之為『羅得的妻子』。

　　　

    再 舉一個例子，聖經上曾記載某次亞述王西拿基立帶領大軍攻取猶大諸城，並要毀滅耶路撒冷。希西家王哀求上帝拯救，上帝就藉先知以賽亞安慰他，並答應予以救 護。就在當天夜裏，上帝派了一位天使到亞述營中殺滅了十八萬五千人。清早有人起來，發現營中盡是屍體，西拿基立就拔營回去，住在尼尼微，後來被他兒子殺死 （王下18-19 章）。關於這 一件事，過去有些人也視為神話，不願相信為事實。但早在幾十年前，也已被考古學家所證實。原來考古學家已從古代尼尼微城廢墟下挖掘出一根六角柱碑文，上面 刻有亞述王西拿基立的皇家歷史。此六角碑文已被美國芝加哥大學教授勃裏斯特帶回芝加哥，至今仍存在那裏。此六角柱上記載了西拿基立的各次主要戰役，包括他 的攻打巴勒斯坦戰役，上面提到了這樣一件事，他的軍隊在耶路撒冷遭遇奇怪的消滅。

    考 古學家和聖經學者認為，這一句話顯然是指他的軍隊十八萬五千人被天使所滅之事說的。首先是年代相同，都是發生在西拿基立最後攻打猶大和耶路撒冷時。第二是 地點相同，都是在耶路撒冷城旁。第三是情節相同。他說他的軍隊遭到奇怪的消滅，既然說消滅，也就是全軍覆滅的意思，既然說奇怪的消滅，也就是他不能理解他 的 軍隊滅亡的原因。因天使殺滅人不需要使人流血，或使人痛苦掙扎，只是使人立刻斷氣而死。而這種死因實是他所不能理解的。因他看到他的軍隊既不像中毒而死 的，也不像瘟疫而死的，更沒有被殺流血的情況，而祗是安安靜靜的死去。這實在是令他驚奇不解的。只有一點情況他沒有記載，即他的軍隊死亡人數。這也許是一 種軍事機密，或是出於其它的考慮，他不願提述具體的人數。但當時一個帝王將領打仗時率領一、二十萬軍隊也是常有的事。因此聖經上記載被殺人數為十八萬五千 人也是完全真實可信的。

    總之，通過上述幾方面的部分例證，我們已可確知深信：『聖經都是上帝所默示的。於教訓、督責、使人歸正，教導人學義，都是有益的，叫屬上帝的人得以完全，預備行各樣的善事。』（提後3:16,17）。

以斯拉記簡介

    以斯拉記接續歷代志下的記載，描述猶太人歸回重建聖殿的經過（一～六章），以及文士以斯拉回國重建聖民的信仰生活（七～十章）。

     以色列人因犯罪受上帝管教。一部份猶大人隨著約雅斤王被擄之後，思鄉之情瀰漫在流亡國外的百姓當中，而先知耶利米和以西結分別在耶路撒冷和被擄的地方，當眾 宣講猶大必將滅亡的信息。西底家王第四年，有稱為先知的哈拿尼亞卻說，兩年以後猶大人就要歸回；這是猶大人所樂意聽到的信息(耶28:1～4)。但是耶利 米說，這是假的，猶大必亡；果然在主前586年，猶大亡國，以色列人都被擄到巴比倫。

    巴比倫自尼布甲尼撒王以後，國道日漸衰落，在主前539，被波斯帝國滅亡。上帝預言以色列被擄七十年（耶25:11～12）。當時候滿足，上帝便恩準他們歸回故土，上帝激動波斯王古列成就了此事；可見世上萬事都在上帝的手中（箴21:1）

以斯拉記之主旨

    本書作者是文士以斯拉。

    以斯拉記、尼希米記和以斯帖記都是被擄後的歷史書，雖然時間稍有不同，但卻很有關連。以斯拉記講述重建聖殿，尼希米記則記重建聖城，而以斯帖記是保全聖民。以色列雖因背逆上帝被趕出本地，但上帝仍記念祂的約，領他們歸回，這也是應驗先知耶利米的預言。他們回國共有三次：

一、主前538年，由所羅巴伯領導歸回（拉二2）。

二、主前458年，由以斯拉帶領歸回（拉七1,6~7）。

三、主前445年，由尼希米領導歸回（尼二5～8）。

    被擄歸回是以色列人歷史上一個很大的轉折點，正如當年他們出埃及進迦南一樣，否則猶太民族就從那時淪亡，基督也就無從降生，上帝的救贖計畫便不能完成。他們當時重建聖殿，與我們如今要復興教會有許多相似之處，值得我們借鏡參考。

以斯拉記大綱與年代表

一、所羅巴伯的歸回（一～六章）

  1、歸回之人（一～二章）

  2、重建聖殿（三～四章）

  3、建殿完成（五～六章）

二、以斯拉的歸回（七～十章）

  1、蒙恩回國（七～八章）

  2、認罪祈禱（九章）

  3、信仰重建（十章）

主前 539年 波斯征服巴比倫

       538年 古列下詔，所羅巴伯帶領百姓第一次歸回

       522年 大利烏王登基

       516年 重建聖殿完成

       486～480年（約） 以斯帖記事蹟

       458年 以斯拉抵耶路撒冷

       445年 尼希米抵耶路撒冷

       444年 耶路撒冷城牆完成

       433年 尼希米返回波斯國

以斯拉記之重要信息

一、上帝是「天地之上帝」（五11），祂興起君王，賜下權柄（一2）。祂能激動君王的心，使他們遵行祂的旨意（一1）；亞達薛西王不能拒絕一位卑微的文士以斯拉所提出的請求，因為這位文士有上帝的手幫助他（七6，12）。

二、上帝既有意重建祂的殿，是不能因仇敵的恐嚇、百姓的軟弱而廢止的，所以在停頓十五年後，便打發先知哈該和撒迦利亞，向猶太人說勸勉的話，於是所羅巴伯和耶書亞就又起來動手建殿。

三、在被擄其間，以色列百姓在宗教方面有許多的改變：

  1、偶像絕跡－被擄時期中，他們把以前因拜偶像而遭上帝滅亡之致命惡習完全清除，此後他們再沒有拜偶像了，他們的一神觀念從此非常堅定。

  2、宗教改觀－以前因有聖殿存在，宗教禮儀極為繁複，現今聖殿既毀，百姓的宗教信仰漸趨個人化（如但以理自行禱告讀經；參但6:10；9:2），日後  公眾集會之敬拜也簡化多了。

  3、會堂創立－自聖殿被毀後，他們已失去崇拜的中心，在新環境裡他們創立會堂，在安息日及節日聚集，培養宗教信仰，教導律法，後來這些會堂便成為他們的宗教崇拜中心、宗教教育的學府，及社會福利機構。

  4、律法重估－在此之前律法受忽略，而今在痛苦火煉中他們對律法有重新的評價。以斯拉回國，宣讀及闡述律法書，帶來全國屬靈大復興；此後他們忠心衛護律法，甚至為律法犧牲生命。

  5、教派出現－因他們對律法有新的態度，因而產生新的觀念、愛慕及辯護。法利賽派、文士派、撒都該派等均應時而生；此等教派之興起原本與守律法及愛律法有關，可惜到了後期他們已離開了律法的精義，而把它變成一種機械式的理論而已。

四、有關被擄歸回的預言，不單是先知耶利米在宣講(耶30:1～3、32:26～44)，以賽亞書(賽44:28)、以西結書 (結11:17～18、28:25～26)都有記載。

五、以斯拉記第六章以獻殿結束，即大利烏王在位第六年（主前516）；第七章續記亞達薛西王第七年的事蹟（主前458）。兩章之間是薛西王（即亞哈隨魯王），他立以斯帖為后，因此以斯帖記的故事應發生在以斯拉記第六、七章之間（兩章中間約隔58年）。

六、歸回之以色列人在聖殿重建上歷經許多波折：

   1、築壇獻祭、守住棚節：猶大人歸回以後，七月間聚集在耶路撒冷。他們聚集如同一人。在所羅巴伯和耶書亞的領導下，他們照律法書所寫，築壇獻祭，並守住棚節。所羅巴伯是約雅斤王的孫子，代表大衛宗室，主理政治；耶書亞是大祭司，負責宗教事務。

　2.立殿的根基：這是歸回以後第二年二月間的事。立聖殿根基的時候，有祭司吹號、有詩班奏樂、有老年人激動的大聲哭號。

　3.撒瑪利亞人的阻擾：撒瑪利亞人聽到猶大人歸回重建聖殿，就前來干涉。首先他們說要參與建殿，當這個要求被拒絕以後，他們就百般阻撓。從古列年間，經過剛比西斯王，一直到大利烏一世第二年，他們一直都設法破壞猶大人建殿的計劃。

　4.先知哈該和撒迦利亞的鼓勵： 被擄歸回的猶大人，他們建殿的熱忱因著撒瑪利亞人的仇視而消失。他們轉而關心、建造自己的房子。時間一晃就過了十幾年。大利烏一世第二年，先知哈該責備猶 大人，自己住天花板的房子，卻讓聖殿荒涼。六月二十四日，所羅巴伯和耶書亞在先知哈該的鼓勵之下，率領百姓重啟建殿工程(該1:12～15)。這當中還有 先知撒迦利亞的鼓勵(拉5:1～2)。

　5.獻殿之禮：最終耶路撒冷的聖殿在大利烏王第六年修建完畢，猶大人歡喜地行奉獻禮，並派祭司、利未人照律法書所寫，按著班次在聖殿裡事奉上帝。翌年正月十四日，他們又守逾越節。

    猶大人這一次所建造的聖殿，規模比所羅門建造的小得多，但是這個聖殿一直是猶大人生活的重心。國家已經亡了，得外邦君王所允許建造的聖殿，是他們唯一的盼 望與寄託。自此，祭司在猶大人中，一直扮演極重要的角色；除了總管宗教事務外，祭司也管理政治的事，這個現象一直延續到耶穌的時代。

七、以斯拉返回耶路撒冷後， 接到報告，猶大人和外邦人通婚；恐怕會隨從外邦的風俗，再度離棄上帝。以斯拉非常看重這事，他先是在上帝面前認罪祈禱，然後召集會眾處理這件事；百姓和首領 都同意離開外邦的妻子。和外邦人通婚的問題，保羅在新約也有一些教導(林前7:12～17)，和以斯拉的處理略有不同，保羅吩咐讓不信的一方決定要不要留 下來，而非信主的人主動離棄對方；保羅認為基督徒也有可能帶領未信的另一半信主，所以不要輕言離婚。其實最重要的是會不會受影響而離棄上帝，這是以斯拉所最 關心的。以斯拉身為領袖，自覺有責任教導百姓保持純正的信仰，因此採取嚴格的措施，禁止與外族聯婚。

八、以斯拉的工作非常偉大，他不但帶領歸回百姓悔改歸向上帝，帶進信仰的大復興，相傳他也創立了猶太人的會堂制度，使後來的猶太人能聚集一起禱告敬拜上帝，學習律法和先知的教導，最重要的是他將舊約全部經卷編纂成典，成為新約教會及所有信徒至高的寶庫。

以斯拉記之歷史背景

    以斯拉記是一本歷史書，所記載的從波斯王古列元年(536BC)，至亞達薛西第七年九月二十日(458BC)為止。但以斯拉記並不涵蓋整段時間的歷史，它只選取了從波斯王古列元年(536BC)，至大利烏王第六年(516BC)有關聖殿重建的事蹟，其中提及先知哈該和撒迦利亞的勸勉。兩位先知的說話，部份記載在哈該書和撒迦利亞書中。另外它也記載以斯拉在亞達薛西第七年領導猶太人第二次的回歸，和回歸後他如何處理那與外邦人通婚的事情。

猶太人第一次被擄發生在約雅敬第三年，即主前606BC，但以理就在那一次被擄到巴比倫後(但1:1)，被上帝安排在王的身旁。第二次被擄發生在約雅斤(又名耶哥尼雅或是哥尼雅，見耶22:24，37:1)統治未期，距離第一次破擄後八年，即主前597BC。以西結就在這次被擄之中，被上帝放在被擄的平民百姓中間工作。第三次被擄發生在西底家統治未期，距離第二次破擄十一年，即主前586BC。先知耶利米本來也在被擄之中，後來上帝安排他被釋放，留在以色列地，在剩下的遺民中工作。

第一次回歸發生在古列元年(536BC)，距離第一次被擄後七十年。也在波斯王古列元年(536BC)前大概兩至三年，即瑪代亞哈隨魯王(不是以斯帖記中的亞哈隨魯王)的兒子大利烏在位時，即主前539-538BC，有但以理為那將要在拉1:1-11所發生，在被擄七十年滿的時候回歸的事祈禱(但9:1-19)。上帝就感動古列容許猶太人回歸，應驗了先知以賽亞在賽44:28-45:4的預言。

猶大人回歸後即時開始重建聖殿。但卻遭敵人擾亂停工，直到波波斯王大利烏第二年。那一年有先知哈該和撒迦利亞的勸勉(拉5:1-2)，而重建聖殿的工作也恢復過來，並且蒙大利烏王批准(拉6:1-15)，並且在波斯王大利烏第二年十一月，即恢復重建聖殿後五個月，有耶和華的使者在先知撒迦利亞的異象(亞1:7-17)為耶路撒冷荒涼七十年的事詢問主，其後相隔四年，聖殿重建的工作就在大利烏王第六年(516BC)完成，距離聖殿在586BC被毀，也剛好七十年。第二次應驗了先知耶利米在耶25:28-45:4的預言。

以斯拉記介紹

    以 斯拉記是根據本書的主要人物而命名，這人也是本卷書呼聲最高的作者。寫作時間約在主前第五世紀的中葉，內容取材自以下幾個來源：族譜、官方文獻、歷代國王 的詔書、信件，及以斯拉的個人回憶。以斯拉是個相當傑出的人，充滿熱忱、雄心、執著的信念、全然獻身給上帝和祂的聖言，並堅定倚靠祂（這點可 從其禱告與禁食中看出）。

　 　本書內容接續歷代志下，兩者的表現方式與觀點一致：皆著重在屬靈與信仰的層次上。以斯拉記尤其要表達上帝的信實，祂實現了語言，把浩劫後的以色列餘民帶 回他們祖先世居之地，百姓因違背上帝，一度失去了這份產業，本書的主題是上帝按著祂的美意做了恢復的工作：恢復了聖殿，恢復了返鄉百姓的身心靈，也恢復 了全民的盼望。

　 　上帝興起一批影響力強、又能幹的人率先進行恢復的事工。這群人包括：耶書亞、所羅巴伯、先知哈該和撒迦利亞（兩者曾大力倡導聖殿的修復），以及以斯拉本 人。這批領袖給百姓帶來了復興，使敬拜儀式恢復了朝氣，讓全民在身心上潔淨，再次獻身給上帝。一方面上帝也興起好幾位同情猶太人的波斯王，多方協助他們 返鄉。上帝親自撮合這些歷史事件，卻又凌駕一切事件之上。

　　「以斯拉」是亞蘭文的名字，卻源於希伯來文的「幫助」一詞。對一位傾全力幫助以色列民恢復靈性並學習律法的恩師來說，這個名字多麼適切！一般公認以斯拉的貢獻包括：把宣讀律法帶入一個崇高的境界，大會堂（Great Synagogue）的創始者，同時也確立了百姓在會堂中的敬拜儀式。他不僅是祭司，也是文士、律法學者及實踐者（參7：10）。他是舊約最偉大的講道者之一，也是位相當堅毅的代禱者。

　　以斯拉為以色列全民帶來充滿盼望的遠景。上帝終究是信實的，沒有丟棄他們，因祂把百姓領回故土，好讓祂的旨意及對這國家的終極計畫可以實現，那就是彌賽亞要從大衛王的譜系降臨人間。彌賽亞不會像以斯拉等人一樣生在被擄之中，祂將要生在祂先祖大衛的故鄉城裡──伯利恆。