時代論的定義與特色

    時代論（dispensationalism）是一個以上帝的恩典為中心主題的釋經系統。

    時代 （dispensation）一詞是指「上帝計劃中，一個明顯可區分的管治體系。」時代論者將聖經劃分為二至七個不等的時代（大部份為七個），指出上帝在每個 時代有不同的管治特點，人在不同的時代要接受不同的職任和託付，並要在每個時代以信心回應上帝的啟示。

    他們的解經基本原則是：

（一）按字面意義詮釋，而非靈 意或寓意化解經，但不會忽略語言的象徵意義（figurative）；

（二）保持以色列人與教會之區別，相信上帝對以色列民與教會有不同的目標救贖方法。
　  著名的聖經學者司可福（C. I. Scofield, 1843-1921）便認為，上帝在不同的時代改變了對人類或部份人類的拯救方法，而轉變是基於罪和人的責任。每個時代都可視為上帝向人施行一新的試驗；而每 個時代都是以審判結束──表明了人在每個時代都全然失敗。司可福將上帝從創世至末世作如下劃分：

1. 無罪時代（從創世至逐出伊甸園）；

2. 良知時代（從伊甸園至洪水）；

3. 人治時代（從挪亞至亞伯拉罕）；

4. 應許時代（從亞伯拉罕至摩西）；

5. 律法時代（從摩西至基督）；

6. 恩典時代（從基督死至信徒被提）；

7. 基督掌權時代（千禧年國度基督掌權）。