來源批判乃是研究聖經資料的來源、作者、寫作日期等。有時他們認為某些書卷是假的，甚至後來主張要修改聖經正典。
一個流行的例子就是符類福音（指馬太、馬可、路加）的研究。他們認為有一本最早關於耶穌生平的記錄，叫做「Q」。Q 來自德文 Quelle，即來源之意。據稱，Q 乃是耶穌講過的話的彙集，而其他福音書作者乃以此為根據來寫作。最早推動 Q 這個想法的人是十八世紀的自由神學家士來馬（Friedrich Schleiermacher）。後來，麥伯頓（Burton Mack）更說有四輯的 Q﹕proto-Q1、Q1、proto-Q2、Q2，都是主後 30-65 年所寫的。
他們認為馬太、馬可、路加三者同源，來自 Q 福音。三作者都以 Q 為根據來寫他們的書；然後另有人說符類福音主要有兩個來源——Q 和馬可，二者同時成為馬太和路加的寫作資料。
但是﹕
1。根據聖經，福音書作者都自稱是目擊證人，又或者是根據目擊證人的見證寫的，不是道聽途說的。
2。Q 福音絕對是假想中的產品，除了存在於現代聖經批判者的想象中，歷史上從沒有人提起它，也沒有任何手抄本，或考古學證據作為支持。雖然如此，Q 已被傳講到一個地步，使很多人信以為真。人不信有證有據的四福音，卻相信那根本不存在的 Q，實在荒唐。
3。奇怪的是，曾有一位布特曼（Rudolf Bultmann）的學生居然反過來批評 Q 這樣的理論，她說「新約的歷史批判沒有資格被視為科學」，「福音書不是作者重編一些已有的資料而來」，「每一本福音書都是一個完整和獨特的見證。」
至於約翰福音，批判者都認為它的歷史性比較符類福音次品，因為它對基督的描寫，和對事件的先後次序跟其他三卷福音書不同。自由神學家認為約翰福音成書於第二世紀。但當雷蘭蒲草紙片斷（Rylands papyrus）被發現，並認定是第二世紀初期的手抄本，這就證明約翰福音在當時已經流通散播，所以它成書於第一世紀的結論比較合理。又由於約翰喜歡用抽象名詞，如「道」（Logos），所以有人說它是一個受了希臘文化影響的人寫的。但這樣的講法，又被死海古卷推翻，因為在那些古卷中，也有這樣的字眼。
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