撒母耳記、列王紀、歷代志之歷史背景

 

這幾卷書的最主要重點是以色列建國之後，國王的工作。這些國王興起的時間，是在以色列十二支派長時間悖逆上帝通過創世記到申命記所設立的、關於領導力的規約、倫理、美德之後。將近兩百年，一個接着一個「士師(暫時的領導人)」越來越糟糕的治理之後，以色列國步履蹣跚。

 

撒母耳記、列王紀、歷代志敘述上帝介入以色列國的治理，帶領祂的子民從越來越糟的支派聯邦走向令人期待的君主政體的過程。但是，這個政體在一任又一任國王離棄上帝、離棄上帝的道之後，又再度陷入破敗。令人遺憾，以色列最後滅國了，在聖經的記錄中，此後從未復國。這樣看來，這些書卷似乎不是研究如何治理的合適材料，但是，無論人民是否遵行，這些故事都清楚記載了上帝引導的法則。數千年之後，再研讀這些故事，無論他們是成功、還是失敗，都有我們可以學習之處。

 

這幾卷書的基本神學立場是：如果國王信靠上帝，那麼國家就經濟繁榮、社會昌盛、軍事強大。如果國王不信靠上帝，則以色列國就一定會大禍臨頭。因此，套用現在的用語，上帝子民的歷史主要是透過高層政府領導人的作爲來呈現的。不過，不管是國政、市政、商業、非營利、學術、...等等，每一種社羣、機構，都需要治理。這些書卷所談的，可以應用到現代社會各種領域的治理上。這些書卷提供關於領導的豐富內容，顯明許多人的生計，與領導人之言行舉止有何關係。

 

聖經學者都同意，這些成對的書卷(撒母耳記上下、列王紀上下、歷代志上下)，是從單一書卷一分爲二的。撒母耳記和列王紀合在一起，是整個以色列王朝的政治史。歷代志所論是與列王紀一樣的歷史，不過，特別從祭司、敬拜的視角來關注希伯來人的歷史。以下將依循三個階段敘述之：

(1) 從支派聯邦到君主王朝，

(2) 君主王朝之黃金時代，

(3) 從王朝衰敗到滅國被擄。