舊約希伯來詩歌(Hebrew Poetry)是猶太人在歷史和生活中的詩歌頌詞(hymns and songs)，多含有強烈的希伯來民族色彩。詩歌體裁約佔了舊約三分一篇幅，可見希伯來人是喜愛詩歌的民族。
希伯來詩歌的特點是「神本主義」(God-centered)，即內容是以上帝為本，以上帝為中心。其主題和對象是耶和華上帝。與中國或其他民族的『人本主義』詩歌不相同。
一般舊約的詩歌書分為五卷，就是約伯記、詩篇、箴言、傳道書及雅歌。如果把耶利米哀歌算入內，就是六卷。舊約詩歌也分為四大種類：
1. 抒情詩（Lyric）：這是情感的詩歌，是作者的遭遇與經歷的感情流露，包括對上帝的禱告、讚美、呼求、對人生與世事之感懷與慨嘆等，詩篇和傳道書多屬於這一類。
2. 格言詩（Proverbial）：這是句子精煉的詩歌，句句富有教誨，發人深省，字字扣人心弦，叫人警惕。箴言可算是這一類的書卷。
3. 輓歌詩（Lamentative）：這是富於默想，而又以悲傷哀哭為主題的詩歌。耶利米哀歌為這一類詩歌。
4. 戲劇詩（Dramatic）：這是以戲劇形式寫成的詩歌。約伯記和雅歌多屬於這一類。
以上只不過是一些較大的詩體分類。舊約其他三十三卷書散佈著許多零零碎碎，長長短短的詩句或短歌。例如在五經與歷史書中有許多訓誨詩（Didactic poetry），在先知書則有許多是預言性的詩歌（Prophetic poetry）等。
要解釋希伯來詩歌，就必須先瞭解其特徵。
1. 富於警句：詩句簡短精警，正所謂言簡意賅，發人深省，作信徒為人處世之金科玉律。
例如「敬畏主就是智慧，遠離惡便是聰明。」（伯28:28）
「你是我的主，我的好處不在你以外。」（詩16:2）
「公義使國高舉，罪惡是人民的羞辱。」（箴14:34）
「敗壞之先，人心驕傲；尊榮以前，必有謙卑。」（箴18:12）
2. 多用對句（Parallelism）：對句又稱平行句，與中國的對聯十分相似。
a. 同義對句：
例如「萬國啊，你們都當讚美耶和華，萬民哪，你們都當頌讚衪」（詩117:1)。
「敬畏耶和華，是智慧的開端；認識至聖者，便是聰明」（箴9:10）。
b. 反義對句：
例如「牛認識主人，驢認識主人的槽；以色列卻不認識，我的民卻不留意」（賽1:3）。
c. 加強意義對句：
例如「智慧人大有能力，有知識的人，力上加力」（箴24:5）。
d. 發問對句：
例如「你要向我們發怒到永遠麼？你要將你的怒氣延留到萬代麼？」（詩85:5）。
e. 反駁對句：
例如「人所行的，在自己眼中都看為正；惟有耶和華衡量人心」（箴21:2）。
f. 呼應對句：
例如「這是耶和華所定的日子，我們在其中要高興歡喜」（詩118:24）。
g. 流水對句：以第一句為副，第二句為主要的句子。
例如「房屋錢財，是祖宗所遺留的；惟有賢慧的妻子，是耶和華所賜的」（箴19:14）。
h. 比喻對句：
例如「天離地何等的高，衪的慈愛向敬畏衪的人，也是何等的大」（詩103:12）。
i. 比較對句：
例如「朋友加的傷痕，出於忠誠；仇敵連連親嘴，卻是多餘」（箴27:6）。
3. 喜好重複：
例如「耶和華從天上觀看，他看見一切的世人；從他的居所，往外察看地上一切的居民」（詩33:13）。
4. 喜用疊句：
例如「不從惡人的計謀，不站罪人的道路，不坐褻慢人的座位 」（詩1:1）。這是三疊式的。多疊式的有詩19:7-9。結語疊式的有詩136。
5. 折句法：又稱「離合體」或「字母詩」。有詩9、10、34、37、111、112、118、119、145。其中最精彩的一篇算是119篇了。全詩分22段，每段8節(希伯來文廿二個字母22X8=176節)。在每一段裡，同一個希伯來文字母重複了8次。22個字母總共是22段。整卷耶利米哀歌也是字母詩。這些字母詩使人容易背誦，也容易頌唱。
6. 不重押韻：西洋詩歌和中國詩歌都重視押韻。希伯來詩歌卻注重思想美、文學美、教訓美，和結構美。
7. 富歷史性：希伯來詩歌不是個人幻想的抒發，而是表達歷史的事實。
8. 以上帝的榮耀為目的：其他民族的詩歌常歌頌人的的功德，奉承世人，或是悲歡離合，生老病死，風花雪月等為主題，所以詩意多消極庸俗，但是希伯來詩歌卻多以敬畏上帝，愛上帝，以及從上帝而來的幫助與盼望等為主題。
解釋詩歌基本原則：
1. 分析其文體和結構：就如以上所給的資料，把所要解釋的詩歌分析清楚究竟是屬於哪些類型。
2. 也要知道詩歌不只是頌詞，也是可以用來唱的歌。因此，其排列和結構都不與一般文體相同。
3. 要記得詩歌的語詞常是象徵式的。因此不可以平面的意義來解釋。所以對希伯來詩歌的用辭要有認識。
4. 要知道詩歌在希伯來人的生活中是為了實用的；富有教誨性。
5. 解釋詩歌也要注意其整體性，不可斷章取義，或分成一小段來解釋。對其上下文都要注意。
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