上帝的憐憫

約拿書四章6-11節

尼尼微城是被保存下來了，但是對先知的勸告卻一直沒有完成。約拿坐在這座城市東邊的一個高位上，還一直盼望審判和硫磺的災難突然臨到這座外邦人的城市。現在，他知道這種事不會發生，不過他仍然等候。為了保護自己免受太陽的曝曬，他為自己搭了一座棚，但是樹枝和草所搭的棚擋不住了太陽的熱。

上帝觀察到先知所處的惡劣環境，便造了一棵植物，使它迅速成長起來，為約拿遮蔭。在希伯來原文中，也許是指迅速成長的蓖麻樹，這種樹的葉木，能夠遮蔭。約拿沒有想到他有這樣的運氣，因此大大喜樂。然而，很快的，穀像蟲一咬樹就枯槁了。太陽的熱氣，使得約拿再一次決定死了比活著還好。

但是上帝說話並且問約拿到底是甚麼事情觸怒了他，蓖麻樹枯槁和討厭的氣候真的可成為理由使他覺得死了比活著還好嗎？

約拿回答說：「是的！」他不加思索的回答。

約拿的回答顯示出他是自私自利的。

第一次約拿要去死，因為他嫉妒；尼尼微大城的居民將不受上帝的審判而死去。現在他又要死，是因為天氣使他感到不舒服。蓖麻樹的死給他個人明顯的造成不便，而災難臨到尼尼微人卻與他沒有直接關係，可見他是多麼的自私，甚至把人的死和樹的枯乾相等。

最後一節(11節)，作者明顯地把整本書的內容聯繫在一起，突出「我豈能不愛惜尼尼微呢？」這個問題。

聽完整個約拿的故事以後，我們會感覺到，如果上帝關心蓖麻樹，祂也必關心人，包括外邦人。