對祭司的批判

 

瑪拉基書一章6節－二章9節

 

這裏是談論祭司職事的性質和他們所從事的崇拜。這段經文以一個關於“尊敬”的課題的反問作開始。

 

一位父親受到他兒子尊敬，一位主人被他的僕人尊敬，但是上帝被誰尊敬呢？

 

祂在祭司所進行的崇拜中被尊敬嗎？

 

沒有！因為祭司的行為顯出上帝是被藐視的。這種爭論進一步發展下去：「我們在何事上藐視你的名呢？」(6節)

 

祭司們再一次提出問題：「我們在何事上污穢你呢？」(7節)

 

而接在第二個問題之後，那回答仔細地列出祭司的失敗。

 

他們獻祭給上帝時，使用瞎眼的、瘸腿的、和有病的動物，這顯露出他們輕蔑對上帝的崇拜。他們作夢也不敢使用這種有缺陷的動物去作為獻給波斯政府的貢物(8節)，因為害怕那即時造成的後果。如果你們要贈送禮物，就要送一份好的；骯髒的禮物破壞了整個獻禮物的目的。如果祭司們獻他們的二等或三等的東西給上帝，為甚麼他們期望從上帝那裏有較好的回報呢？上帝對他們的污穢敬拜的憤怒，指出倒不如把聖殿的門鎖上、獻祭的火不要點燃，這樣反而好些，比假冒作真正的獻祭還好。

 

接下來先知進一步的比較，這比較更加顯出古代以色列特殊的上帝恩寵論和排他主義的實事。

 

「從日出之地到日落之處」，從東方到西方，上帝的名將在外邦列國的敬拜中被稱為至大(11節)

 

這樣陳明的目的是為了把外邦敬拜的效果和希伯來人褻瀆上帝的敬拜，作一對比。外邦人儘管無知，尚且知道創造之主宰上帝；而在瑪拉基時代的猶太人卻變成厭倦敬拜，輕視這煩瑣事。這種次等的敬拜是不被上帝所接納的(13節)；不敬拜比敗壞的敬拜更好些。

 

對祭司們批判之後是一種審判的警告：如果祭司不把先知的信息放在心上，所有他們的工作將遭受咒詛。

 

先知大膽地描寫說殘廢祭畜的糞便，要抹在祭司的面容上(二3)。

 

由於他們的行動，當時的祭司體制，已經打破古代祭司誠實地事奉上帝的盟約。他們不但在敬拜方面失敗，也在他們的教育任務方面失敗。他們沒有誠實地教導信仰，反而傳揚一種假的宗教知識，因而引致許多百姓從真知識的道路上絆倒。因有這種祭司，暗示了在他們所有的工作中輕蔑上帝，他們自己也將被輕蔑，並在他們所屬的社群中被「看為下賤」(二9)。