聖約的格式

    從前申命記的內容被視為零散不全，前後又沒有連貫，有些學者以為它是後人搜集拼湊而成，絕非摩西所寫。但是近年來考古學家對近東文化的研究，發現申命記的寫法和摩西當代近東盟約的格式非常相似，因而肯定了申命記的完整性，也對「申命記屬於摩西的傳統，具有摩西的特色與精神」提供了另一項有力的佐證。

    考古學家所發現近東的盟約分為六部份：

1.     前言：註明立約者的名字

2.     歷史序幕：在簽署條約前，申述立約者雙方的關係。

3.     議訂條款：說明參與立約者彼此之責任。

4.     文件條款：文件須妥善保存並規定臣屬按時誦讀。

5.     列入眾神之名：作為盟約的見證。

6.     咒詛與祝福：守約者得福，否則受罰。

    用這種約的格式來看申命記，申命記可以分為下列五段：

1.前言：一1~5

2.歷史序幕：一6~四45

3.立約條款：五章至廿六章

4.咒詛與祝福：廿七章至卅章

5.繼承者之安排及宣讀律法之例：卅一章至卅四章對照近東盟約與申命記，可得下表：

    近東盟約　　　　　　　　　申命記        

    1.前言　　　　　　　 　　一1~5
　  2.歷史序幕　　　　　 　　一6~四45
　  3.議訂條款　　　　　 　  五~廿六
　  4.文件條款　　　　　 　　卅一~至卅四
　  5.列入眾神之名　　　 　　缺
　  6.咒詛與祝福　　　　 　　廿七~卅

    上帝是獨一的，所以在申命記裡不用眾神作見證，但摩西仍呼天喚地作見證，以喚醒百姓的注意(申四26，卅1)。所以整本申命記可以看做一個「約」，是上帝與以色列新生代所立的約。此約和西乃之約內容並無不同，只是百姓換了一個世代而已。

    當我們思想到宇宙的創造主願意和世人立約，把祂自己侷限在「約」當中，這實在是祂奇妙的恩典！提摩太後書二13說：「祂不能背乎自己。」所以只要祂的百姓遵守祂的約，來到上帝面前，上帝必然施恩。抓住上帝的應許，祂必然守約施慈愛，這是何等寶貴的信息呀！

    上帝跟以色列百姓立約，今日藉著中保耶穌基督，祂也願意跟你、我立約，你願意接受嗎？你是否有在遵行？