啓示文體、預表和表記的解釋(3)

聖經裡的表記或象徵(Symbolism)
 
什麼是表記？人的本性總是喜歡用具體的實物來代表抽象的東西，因為藉著可見的圖片或形象表達一種觀念，比單靠口說明更加有力。希伯來文聖經充滿了各種表記，如羔羊、獅子、鴿子等。這些表記在不同的文化底下，代表不同的觀念和形象。要解釋聖經裡的表記，實在不容易，因為我們沒有一本希伯來人的“觀念和形象手冊”。我們只能遵循一些原則：


·                                 聖經已經解釋的那些表記乃是進一步研究其他表記的基礎。從但以理書中的巨獸代表邪惡的政治領袖或列國，我們可以推斷啓示錄裡的巨獸也應該有類似的含義。

·                                 聖經沒有解釋的表記，我們要：


a. 澈底的研究上下文。按照整段經文上下文的道理，常常就可以看出它的含義。 

b. 使用經文彙編，看看同一個詞在其他地方出現時的用法含義，這樣通常可以給我們一些線索，以瞭解這一個詞的用法和含義。 

c. 有時表記本身的性質就是瞭解其含義的一種線索。(不過，有時我們會按照我們的文化背景來瞭解它，這是我們所須避免的。)獅子是兇暴，羔羊是馴良，鴿子是和平，這些都是普通知識，在不同文化都是一樣的。 

d. 有時從閃族文化所作的比較研究，也可以顯明表記的意義。從考古學所發現的資料，可以發現它的意義。 

·                                 要小心表記中的雙重意義。聖經裡的表記不是只有一個固定的含義，譬如，獅子同時是基督的表記(猶大支派的獅子)，又是撒但的表記(彼前五：8)。水在弗五：26 節的意思是“道”；在林前十二：13 節卻是聖靈；在多三：5 是重生。再說，同一個人也可以用許多不同的表記來表明，如：基督用羔羊、獅子、和枝子作表記；聖靈用風、水、油、和鴿子作表記。