解讀聖經真正的意義

【聖經是歷史，卻不是現代歷史 】

上帝在聖經中啓示自己，但聖經常常被錯誤地解讀。最常犯的錯誤就是把聖經記載當作現代歷史去解釋；聖經是歷史的記載，但它不是古代的新聞報紙每天向你報告純歷史資料。聖經的歷史和各種文體的記載，包含著豐富神學和屬靈的訊息。

 現 代歷史著重客觀事實和事實的準確性，而現代的讀者也要求傳媒和各種報道捉供客觀和準確的資訊，以便作出理性的決定和選擇。你我作為現代讀者習慣了尚報章、 雜誌和電視報道中要求這 種現代的資訊標準，同時也不期然用現代歷史的角度去審閱聖經的記載。舉一個例子，現代讀者常常認為聖經的福音書中充滿互相矛盾的記載，但他們卻忽略四福音 的作者並不是CNN的新聞記者，而福音書也不是現代歷史；福音的作者乃是見証人的角色，透過福音書 的寫作，記載耶穌的言行，去見証耶穌就是上帝的兒子，因此他們對事件的細節和先後次序不是很關心。正如若要四個孫兒描述他們的祖父是怎樣的人，得來的描述 和事件的次序都未必一致，卻實在在形容同一個人，那些描述上的差異，並不一定是“錯誤”或“不可信”。同樣，把聖經記載的差異視為聖經的“錯誤”是不當的。

 

【聖經不是自然科學教科書或百科全書 】

有基督徒常犯的錯誤就是把現代對驗証真理的方法放在解讀聖經上，嚐試用科學去“証明”聖經是上帝的話語。現代試驗真理的方法是過科學和理性，在這種思維模式之下，聖經若是真的，聖經必須有科學的真理在脗頭，若聖經不科學，聖經就是“假”的、是神話，不值一看。因此很多基督教努力在聖經中找合乎科學的記載去證明它是“真理”，在這過程中，他們隨意引用或强加在經文上科學的解讀。例如有人引用《約伯記》 26: 7 “上帝將北極鋪在空中、將大地懸在虛空。”，宣稱聖經早在科學家發現地球在太空中漂浮之前幾千年，就把這科學的事實記載下來，所以聖經實在是“真”的云云； 但提倡這樣的解釋人，從不解釋一下這經文往後四節所說的“天的柱子”(26:11) 可以在哪裡找到？這種錯誤的解讀，漠視聖經本身文體的性質，胡亂把聖經當作 21世紀科學教科書來閱讀。

這種現代的解讀思維，更帶著一種數學上的絕對性去解讀聖經的訊息：聖經既是上帝的話語，所以每個字都是“真”的；既是“真”的，就不會是“錯”的，所以聖經每 個地方都不可能是“錯”的，否則，聖經就不是上帝的話語。以這種絕對性去解讀聖經，帶來錯誤的解釋：例如，耶穌曾說芥菜種是地上的百種中最小的 (馬可福音 4:31)，但植物學家告訴我們芥菜種並不是世上最小的種子；這個聖經與科學的“矛盾”，意味只有三個結論：

第一，植物學家是錯的(可能植物學是被魔鬼迷 誘和利用去否定上帝的話)因為聖經是不會“錯”的，

第二，聖經不是上帝的話，因為它“錯”了；

第三，耶穌不是上帝的兒子，因為祂“錯”了。

但這個表面上的“矛盾”其實是不存在的，因為耶穌不是在作一個絕對的科學陳述，祂只是用第一世紀巴勒斯坦的常識在祂的比喻裡，因此讀者以數學上的絕對性去解讀是錯誤的。

同樣的錯誤發生在解讀《創世記》第一至十一章上，有信徒認為聖經既是上帝的話，它就是“真理”(科學上)，因此當聖經說上帝用六天創造天地，那就是說世界在 6 個 24小時內被創造，因此宇宙的年紀就只有一萬年左右，與科學上的發現(150億年)背道而馳。有人因此就認為魔鬼利用科學去毁壞上帝話語的權威，又創造一套 所謂科學創造去“護教”。 這種反應是錯把聖經當作科學報告文件去讀，也忽視了《創世記》的這段文體特點和目的：《創世記》的作者告訴我們是誰創造天地，而 人在上帝的創造中有何等高的地位。《創世記》的文體充滿豐富和重要的神學和屬靈訊息，而不是一個創造的過程的科學記錄。《創世記》的文體可算是特別的“原 始歷史”，一種被神話文體包藏的遠古歷史。

 

【聖經是上帝拯救計劃的啓示 】

聖 經雖然不是一本自然科學教科書，但它並不就是虛構的神話和傳說。上帝沒有用些虛構故事告訴我們祂是誰，祂卻透過祂在以色列歷史中的作為，把自己啓示給我 們。雖然一些聖經的記載有遠古神話的特質，但眾多的歷史資料都印証著聖經記載的歷史性。聖經的歷史性顯明了上帝啟示的真實性，這個事實也成為基督徒信仰的 根據。

聖經記錄著創造主透過主耶穌基督的救贖尋找失喪的罪人，它關乎我們整全的人生：我是誰？應怎樣活？我與其他在世上共存的人的關係應如何？我與創造又拯救我的上帝的關係又如何？這是一部有關上帝對世人心意的揭示，是非常重要的真理和人生藍圖，它的內容和目的遠比一本“合乎科學”的教科書重要千萬倍。

明白了聖經真正的本質，我們就可避免在錯誤的前題上為聖經辯護，這錯誤的前題就是把上帝的道放在科學中量度、以科學作為量度真理唯一的標準。意識這個錯配，信徒也因此可以幫助慕道者從錯置的科學爭辯中，轉移到聖經中上帝救贖人靈魂的訊息上。

保羅書信論救恩的形象

    保羅在他的 書信中運用了豐富的形象，闡述說明基督使信徒得了什麼好處。其中一個用詞是救恩。由於可以理解的原因，這個用語往往被視為是最重要的，凌駕其他一切之上。 事實上，這個用語有一連串特別的聯想，是需要加以認識的。基本的概念是從危難或囚禁中得到釋放，包括從某種形式的致命疾病中得到解脫。例如 『醫治』（healing）和『釋放』（liberation）等概念，可以被視為是保羅這個重要用語的一部分。保羅看救恩是有過去（參羅八24）、現在（參林前一18）和未來（參羅十三11）的向度。那是一個已經開始了的過程，不過還未有達到完成。 　　
    第二個重要的形象是收納 （adoption）。在好幾處地方中，保羅談到基督徒是被『收納』進入上帝家的（羅八15、23；加四5）。 普遍認為，保羅在此是運用了一個在希羅文化中盛行的法律上的做法（不過，有趣的是，在傳統的猶太律法中卻是不被承認的）。許多保羅的詮釋者認為，談到『信 徒』被收納進上帝的家，就是指到信徒所分享的繼承權利是如同耶穌基督一樣的，而且因此得到基督所贏取的榮耀（儘管要首先分享祂的受苦）。 　　
　　第三個重要的形象是稱義（justification）。在16世紀宗教改革運動時期，稱義（justification）的形象特別受到許多人的重視。尤其是那些處理基督教與猶太教之間關係的書信（例如加拉太書和羅馬書），保羅斷言信徒已經『因信稱義』（參羅五1-2）。普遍認為，這是涉及信徒在上帝眼中的法律地位的改變，以及他們最終在上帝面前被宣判無罪的保證，儘管他們是有罪的。因此，『稱義』的名詞（justification）和動詞（to justify）就變成表示『進入與上帝的一個正確關係中』或可能是『在上帝眼中成為義人』。 　　
　　第四個形象是救贖（redemption）。 這個用語的主要意思是『確保某人藉著付款而獲釋』。保羅思想的背景是在古代的世界，這個用詞在當時可以是指戰俘的獲釋，或那些被賣為奴者（通常是為了支付 家庭的債務）得到自由。保羅的基本觀念顯然是指，基督的受死確保信徒得以從律法或死亡的奴役中獲取自由，好讓他們成為上帝的奴僕（林前六20，七23）。

跟隨基督與做門徒

「做門徒」或「跟隨基督」是基督信仰的核心特質。

然而，最早一批相信並跟隨耶穌是基督的人，並不以「基督徒」自稱，而是「成為『這道』的人」（徒9:2; 19:9, 23; 22:4; 24:14, 22）。這些人以「這道」來表示上帝藉著拿撒勒人耶穌的事奉所啟示的救恩。按使徒行傳的記載，這些人被稱為「基督徒」，是在安提阿的宣教之後（徒 11:26），很可能是源於安提阿那些不信耶穌是基督的猶太人對這些人的稱呼。

「門徒」的希臘文mathētēs，字面上的意思是「學習者」、「弟子」，是從譯作「學習」的希臘文動詞而來。除了門徒之外，福音書稱呼那些簇擁在耶穌四 周的群眾是「跟隨者」（hoi akolouthein）。一直到公元第一世紀前，這兩個字（「門徒」、「跟隨者」）在通用希臘文中並未具備宗教意涵，例如舊約的希臘文譯本《七十士譯 本》中絕少使用「門徒」、「跟隨者」這兩個字及其對等譯詞。大致上是一直到耶穌的時代之後，「門徒」或「跟隨者」才開始有宗教的意涵。

路加福音作者深化「做門徒」意義

在福音書與使徒行傳中，對那些委身耶穌及其教導的人，最重要的稱呼是「門徒」：馬太福音用了67次，馬可福音用了44次，路加福音用了34次，而約翰福音用了73次。

除了耶穌的門徒之外，福音書中也曾提到「施洗約翰的門徒」（例：太9:14）、「法利賽人的門徒」（例：太22:16）、「摩西的門徒」（約 9:28）。值得注意的是，在福音書與使徒行傳以外的書卷極少提到「門徒」這字。

除了門徒之外，福音書中另一個用來指稱耶穌跟隨者的重要語詞是「使徒」（apostolos）。譯作「使徒」的希臘文，原用來泛指 「奉差遣的人」（約13:16「差人」希臘文同），初代教會將其用為特定的頭銜，指教會中一群具有特定權柄的人。從新約的用法並不容易界定「使徒」的特 徵。在太10:2-4; 路6:12-16中，「使徒」指那些曾跟隨耶穌傳道，並為耶穌所揀選的「那十二位」，他們奉耶穌差遣，成為耶穌復活的見證人（太28:16-20; 可16:14-18; 路24:47-49; 約20:19-23；另參徒1:21-26）。

但「使徒」的用法並不限於此， 有時與教會所差派的使者或宣教士同義。 本文論述的脈絡下，「使徒」包涵於「門徒」之中。

關於十二使徒

在福音書中，最醒目的門徒就是一般通稱的「十二使徒」。事實上，在路加福音中，路加曾經稱呼耶穌所呼召的十二位門徒是「使徒」（6:13）， 但路加從未直接使用過「十二門徒」或「十二使徒」這樣的頭銜，而是以「那十二位」（ho dōdeka；參6:13; 8:1; 9:1, 12; 18:31; 22:3, 47。一般英文譯本作“the Twelve”，在上述經文段落中，希臘文直譯都是「那十二位」，但一些中文譯本慣用「十二使徒」或「十二門徒」這樣的譯詞）來稱呼最親近耶穌的那十二位 門徒。

對於「那十二位」，福音書的作者給予了不同的評價。例如，在馬可福音呼召與揀選的記敍（可1:16-20; 2:14; 3:13-19）之後，關於「那十二位」的記敍多半是負面的描述，甚至愈往結尾的地方，「那十二位」的評價就愈糟糕，例如猶大的背叛（可 14:43-45）、每一個人都逃跑（可14:50-52）以及彼得三次不認主（可14:66-72）。

馬太福音和路加福音對「那十二位」的評價就含蓄多了。整體來說，馬太福音與路加福音都繼受了馬可福音關於門徒的記敍，但是這兩本福音書刪除了馬可福音中對 「那十二位」負面的評價。例如在「耶穌解明撒種比喻」的段落中（太13:18-23//路8:13-20//可4:13-20），太13:18和路 8:11刪除了可4:13耶穌指責門徒聽不懂比喻；在「耶穌履海」的神蹟中（太14:22-33//可6:45-52），馬太福音刪除了耶穌指責門徒心裡 「愚頑」（直譯「剛硬」）的評論（太14:31//可6:52；路加福音缺這個記敍；另參太16:9//可8:17）。馬太福音雖然也記載了門徒雖有時聽 不懂耶穌的教導（例太15:16-17; 16:8-9），但是馬太福音卻獨家報導「那十二位」還是很聰明的，都聽得懂耶穌的教導（太13:51; 16:12; 17:13）。

此外，馬可福音中耶穌指責門徒心硬的段落（6:45-52；8:14-21）以及耶穌斥責彼得是撒旦的記載（6:32-33），路加福音全部都刪除。路加 福音的表達常淡化門徒的失敗原因，例如，門徒在客西馬尼園中睡著了，馬可福音、馬太福音都記載耶穌責備門徒「不能警醒片時」（可14:37；太 26:40），但是路加卻解釋門徒是因為「憂愁而睡著了」（22:45）。再者，路加福音22章相當低調地處理猶大背叛耶穌的記敍，甚至低調到猶大無聲無 息地就從門徒之列消聲匿跡（這細節留到了使徒行傳的開場白中交代）。

除以上提到的幾處經文之外，路加另有幾處更大的更動：（1）路加刪除耶穌預言「門徒都要跌倒」的記載（可14:26-27；太26:30-31）；（2） 路加沒有提及耶穌被捕時門徒都逃走（參可14:50；太26:56）。馬可福音與馬太福音記載耶穌斷氣之時的目擊者都是婦女（可15:40；太 27:55），然而，路加報導在場的除了婦女之外，還包括「一切與耶穌熟識的人」（23:49），暗示著耶穌受難的場景中，門徒並未逃跑都還留在現場。

從以上的分析我們可以得到一個印象：路加對「那十二位」耶穌門徒的正面評價絕不是偶然，而是一種潛在的支配意圖。

使徒的重要性在建立教會

在路加福音中，「那十二位」的角色之所以重要，乃是因為他們和耶穌的關係，在使徒行傳中「那十二位」的角色依舊重要，因為他們執行耶穌的工 作。路加在他的 兩本著作—路加福音、使徒行傳—中對「那十二位」有較高的評價，一個可能的原因是路加要在第一本著作（路加福音）中為第二本著作（使徒行傳）作預備，因為 「那十二位」在第二本著作中的角色是在耶穌死後成為教會的領導者。路加將「那十二位」看做是基督徒學習做門徒時必要的學習對象。因此路加並不強調「那十二 位」的失敗，相反地，路加所強調的是，在耶穌復活之後，「那十二位」藉著與主耶穌連結，在他們的生活中所表現出那新的委身以及新的生命樣式。這個藉著學習 「做門徒」來建構自己身分認同的過程，最後有一個更大的目標就是：建立教會。

為什麼教會必須存在？根據路加福音，教會存在的目的乃是為了彰顯基督是真實的。因為既然人們看不見復活升天之後的基督，那麼教會便要填補這個間隔。在使徒 行傳第一章的基督升天記錄中，兩個身穿白衣的人向門徒說，被接升天的耶穌將以「你們見他怎樣往天上去」的同樣的方式再度降臨。「同樣的方式」代表耶穌的再 臨，是像他升天時一樣是公開的、可見的和榮耀的。因此在期盼這個未來的榮耀之日來臨之前，教會藉著聖靈的能力，繼續在地上行使他的工作。如此說來，當教會 存在時，人們就可以看見耶穌。教會的存在彰顯上帝在歷史中有他偉大的計畫。更確切地說，教會的存在填滿了基督兩次降臨之間的間隔。門徒的群體（就是教會） 展現像基督的特質，因此世界將從門徒的職事中，親見基督：基督的受苦與應許。
關於基督的受苦，世界將看見門徒跟隨耶穌的腳蹤行，也就是他受苦的腳蹤。之前我們提過路加試圖淡化門徒在耶穌被捕受難時四散逃跑的記敍，但路加卻在路 21:16記錄耶穌有關「門徒必要經歷與他相同的逼迫與審判」的預言。此外，在最後晚餐的記敍（22:14-38）中，路加提及耶穌對門徒的一段預言「我 在磨煉之中，常和我同在的就是你們」（22:28），這段話語在其他三本福音書中都沒有記載。換句話說，路加藉此表明受苦是教會無法避免的必經之路。

關於基督的應許，世界將藉著基督門徒的宣講，來經歷基督的應許。綜觀路加福音，耶穌清楚地將自己的受苦與復活視為舊約聖經的應驗（路9:22, 44; 13:33; 17:25; 18:31-34; 22:37; 24:7, 25-27, 32, 44-49）。耶穌也不斷地重複他對受苦與復活事件的強調。同樣地，教會也根據彌賽亞是大衛的子孫（徒2:25-28, 31）、先知的教導（徒3:17-18; 26:22-23）、亞伯拉罕的後裔（徒3:24-25）和以賽亞的受苦僕人（徒8:30-35; 17:2-3, 11），來指出耶穌受死和復活的應驗。因此我們可以這樣說，路加福音中的門徒或「那十二位」其所組成的信仰群體，建立了一個解讀耶穌其他跟隨者的基準。後 世的信仰群體（教會）都必須依循這個基準來建造。

門徒受呼召向世界挑戰

做耶穌的跟隨者代表甚麼樣的意義？

做門徒就是形成一個信仰群體，見證耶穌是基督，向這世界表現出一種完全不同的倫理價值觀，讓這世界明白門徒所形成的信仰群體，所體現的價值觀、生活模式，可以是上帝國的「預嚐」。

然而，路加福音呈現的這種價值觀，是要呼召門徒來向 這世界挑戰，向這世界衝撞的。特別是近日來貧富差距擴大的今日環境。

值得注意的是背起十字架來跟從主，只有路加特別交代我們，要「天天」背十字架啊（路9:23）！

誰可以做門徒

那麼對路加福音而言，甚麼樣的人可以「做門徒」呢？事實上，從路加福音的記敍中，我們無法得到清楚的標準。例如在耶穌第一次呼召門徒的過程中 （5:1-11），彼得只是單純的認罪就做了耶穌門徒。另外路加福音中也有一些不知名耶穌的跟隨者，似乎從一開始就跟隨了耶穌，路加並沒有交代他們做門徒 的理由（例7:1-10, 36-50; 8:43-48）。

不過另我們必須深究的一個議題是：在路加福音中，似乎「做門徒」與「擁有財富」彼此之間是互斥的，如果「做門徒」是完成上帝的目的，那麼「擁有財富」似乎就成了阻礙。也許我們要先問一個問題：耶穌是經濟上的弱勢者嗎？

近來有許多提倡成功神學的牧者試圖證明耶穌是有錢人。其中一個令人啼笑皆非的論點是，他們認為既然耶穌出生時有人送黃金，這就代表耶穌就擁有一輩子都花不 完的財富。但是他們故意忽略的地方是，耶穌的父母帶孩子上耶路撒冷獻祭，他們準備的祭物是：「一對斑鳩或兩隻雛鴿」（路2:24）。按照利12:8的規 定，應當獻上的是「一隻一歲的羔羊、一隻斑鳩和一隻雛鴿」，只有當產婦財力不足的時候，可以用「一對斑鳩或兩隻雛鴿」替代。除非耶穌父母生性吝嗇，故意隱 瞞聖殿祭司他們家中還有一塊黃金，不然他們準備的祭物就已經證明了他們的經濟能力，連滿足獻祭的要求都有困難。更何況如果耶穌生來就是有錢人，他在傳福音 的道路上就不需要接受跟隨者的資助了（路8:3）。

當然，財富可以是中性的，可以是「不做惡」的。可是為什麼路加福音會記載耶穌警告門徒不可以又事奉上帝，同時又事奉瑪門（路16:13）？為什麼耶穌會說 有錢人進上帝的國是何等的難哪（路18:24）？為什麼耶穌會對跟隨他的人說若不撇下一切所有的，就不能做我的門徒（路14:33）？

我們可以從路加福音確定的一件事是，財富往往會試探人，使人遠離了上帝。關於這點，路加記錄耶穌最著名的一句話是「你們的財寶在哪裡，你們的心也在哪裡」。（路12:34）

分享是門徒的理財準則

首先，財物的分享體現出社會的聯繫關係。當與別人分享財物，卻又不求回報，這樣的分享，對當時的人來說，這體現出他們是同一個家庭（家族）手足的關係。相反地，拒絕和別人分享財務，這是因為他們彼此之間沒有任何關連，互不隸屬，互為「圈外人」。
所以路18:18-23記載有個富有的官來向耶穌尋求永生的記敍中，那位富有的官拒絕和別人分享他的財富，表面上這是一個經濟的決定（保留財富），但是這 個決定背後卻代表不一樣的社會意義：他選擇保留財富，使得他和窮人互為「圈外人」。這個決定也使他自外於「做門徒」的可能外。因為路1:52-53清楚地 記載上帝拯救的目的是要「叫有權柄的失位，叫卑賤的升高，飢餓的飽餐美食」。

因此在這樣的背景下，耶穌時代的「賙濟」、「施捨」行為，並不能以現代的「慈善工作」這樣的概念來解釋。相反地，向窮人捐輸財務，代表著要和窮人建立起關 係，彼此有了聯繫且同屬於一個家族。因著這樣的理由，耶穌斥責法利賽人和文士不願意實踐分享，就是給貪婪和邪惡開了大門（11:39-41; 20:46-47）。

其次，耶穌這種堅持分享、給予，卻不求回報的態度，嚴重衝擊了古代最流行的「贊助者—被贊助者關係」（patron-client relationship；亦有作「主從關係」）的根本價值。這種所謂的「贊助者—被贊助者關係」是指贊助者擁有某些被贊助者所需用的財物，被贊助者藉著 向贊助者表達效忠或其他服務，來交換他所需用的財物。因為收取了贊助，被贊助者就處在負義務或欠債的狀態中，這種「贊助者—被贊助者關係」就成了一種「壓 迫者—被壓迫者關係」。

在他的「平原寶訓」核心段落中（路6:27-36），路加藉著文學結構的調整，清楚地表明耶穌拒絕這種當時流行的價值觀：首先，「要愛你們的仇敵！要善待 恨你們的人！」（路6:27）這個命令和「你們若只愛那愛你們的人，有甚麼可感謝的呢？」（路6:32）並列；其次，「要祝福詛咒你們的人！要為凌辱你們 的人禱告！有人打你的臉，連另一邊也由他打。有人拿你的外衣，連內衣也由他拿去。」（路6:28-29）這個命令和「你們若善待那善待你們的人，有甚麼可 感謝的呢？」（路6:33）並列；最後，「凡求你的，就給他；有人拿走你的東西，不要討回來」（路6:30）這個命令和「你們若借給人，希望從他收回，有 甚麼可感謝的呢？」（路6:34）並列。

每一組表達之後，路加都再將這些行為和罪人的行為拿來比較，認為這些贊助的行為並不比罪人高明到哪裡。在結尾的地方 （路6:35-36），耶穌挑戰他的讀者，要像「至高者的兒子」恩待那忘恩的和作惡的。這樣的信息，在路加福音所記錄的另一個版本的主禱文中作了總結： 「赦 免我們的罪，因為我們也赦免凡虧欠我們的人。」（路11:4）這裡的「虧欠」是放在上述「贊助者—被贊助者關係」這種大架構下來了解的。因此，「赦免虧欠 的人」就是指要像家人、手足般彼此對待。耶穌應許，願意按著他的要求來行這道的人，可以獲得更多天父的賞賜（路6:35）。

按以上的分析，路加似乎在要求他的讀者藉著關懷弱勢，且分享不求回報的方式，進而達成財富重分配的理想。因為只有財富重分配，耶穌基督的道對窮人來說才會是「好消息」。

以色列先知的傳統

依據聖經的記載，摩西應為第一個先知，他也自承是先知。他知道耶和華的心意，說：「興起一位先知像我」（申十八15）。但是除摩西以外，以色 列先知可從掃羅王的時期追溯。這樣，距離耶利米的時代，約有四百年左右。那時先知缰多為旅行巡迴的傳道人，照人們的要求，說出上帝的聖言（撒上十 5-13）。他們的行為有些特別，甚至跳舞，伴以音樂。掃羅也曾被上帝的靈感動，一面走，一面說話；他也被列在先知之中（撒上十九18-24）。這些先知 常有怪異的行為，目的為激發全國人民，為耶和華從事聖戰，抵抗仇敵。

撒母耳是先知，被稱為「神人」（撒上九6-10），和「先見」（撒上九9）。他以神人的身分說出上帝對祭司以利的話（二27）。在大衛的時代，有先 知拿單，向大衛說上帝的聖言，有關國事以及預言，十分重要。他曾告訴大衛，上帝應許他家有永久的王位（撒下七章）。當大衛干罪，拿單予以責備（撒下十二 章）。在膏立所羅門王，他也參與其事（王上一38、39）。他的同工迦得曾同樣將耶和華的聖言傳給大衛（撒下廿四10-19）。在耶羅波安一世的時代（主 前922至901年），有示羅的亞希雅，預言耶羅波安將來治理北方，似乎鼓勵他叛亂（王上十一29-39）。一位不知名的先知神人，卻將審判的話傳給耶羅 波安（王上十三章）。又有一位神人示瑪雅，卻禁止羅波安去向耶羅波安爭戰（王上十二22）。在主前第九世紀，有先知以利亞、以利沙，繼續這樣的傳統。以利 亞向巴力祭司挑戰，因為王后耶洗別殺害耶和華的先知，提倡巴力宗教，使人民陷在罪裏（王上十八3、4、13等）。在亞哈王的宮廷中，有先知米該雅預言災禍 的事，其他先知卻說亞哈王必可獲勝，真假預言成為十分尖銳的對比（王上廿二5-18）。以利沙繼承以利亞，是一位愛國的先知。當時以色列的邊境屢受亞蘭人 侵犯，他就指導以色列人信靠上帝，抵禦外患（王下六8-23，十三14-19）。他與以利亞都是先知集團的首領（王下二1-5，九1等）。

神人、先知是為上帝向當代的人傳話，對象包括貴如君王的。還有無數不知名的先知缰，為倡導對耶和華的信仰。當然各種宗教都有先知，在古代近東也是如此。但 是耶和華的先知秉承上帝的旨意，有真正屬靈的意識，且有道德的深度，仗義直言，甚至督責君王，如拿單、迦得對大衛（撒下十二、廿二章），以利亞對亞哈（王 上十八18）。亞希雅不滿所羅門的宗教失敗及政治壓迫，甚至向耶羅波安預言所羅門王朝的衰落，幾乎近於鼓勵叛逆（王上十一26-40）。以利沙似也參與鼓 勵耶戶革命的事（王下九-十章）。有些先知為取悅當政者，結果淪為假先知，因為不是出於上帝的指示（王上廿二5、6）。耶利米在當代確受這些假先知的擾害 （耶廿八章）。

耶利米書大意

耶利米先知是離以賽亞約一百年後蒙召出來傳預言的先知。他是亞拿突城的祭司希勒家的兒子( 耶一1；不是代下三四14的希勒家 )。他蒙召作先知的時候，是猶大國已傾向極敗壞、危急，後來又遭了亡國荒涼的時期，共歷五代的王，前後有四十年間(耶一2~4 )，就是約西亞王在位十三年( 主前六二六 )，至西底家王在位十一年( 主前五八六年 )，國家被巴比倫攻滅那年。是先知中遭受困苦最多且所說的預言也最多的先知，他所留下的這卷耶利米書也是先知中最長的。除了詩篇之外，全部聖經中是耶利米 書為最長的一卷。

耶利米的蒙召，是在年紀極輕的時候，又是膽小多情，屬悲觀性的。憑人的方面看，是不能擔任先知之重任的。但上帝竟要選召他，與他同在，叫他勇敢說話( 耶一6~8 )。以後他就應命，以滿腔愛國的熱誠，並依靠上帝，變為勇敢剛強的大先知。在百般受苦害之中，能忠心忍耐，向王及百姓傳達所當說的預言，絲毫不退縮，竟至 於殉道。

耶利米時代是猶大王國的末期，因為百姓背道，由真神允許巴比倫軍履次來攻打的時候，耶利米知道上帝的旨意，大膽預言耶路撒冷必淪陷，要降服巴比倫才是得安 全之途；因此而受了反巴比倫黨種種的迫害，致有幾次的下監(耶二十2；三八6 )。至聖城淪陷後，卻得了迦勒底人的同情，使他仍留住於猶太地；他就在向所存留的同胞勸告不可下埃及去，就在那裡忍苦說預言，至終被人用石頭打死。

耶利米作先知的一生，環境是最惡劣的，受苦又最多，且不能得到百姓採納他的預言，以致遭遇了亡國的命運。所以他為著愛上帝、愛國、同胞，在說預言中，常是 悲傷流淚，至聖城淪陷後，又寫了一篇「哀歌」都是眼淚的結晶，所以就被人稱他為「流淚的先知」。但要知道他所流的眼淚，是何等的熱誠，何等的寶貴！