跟隨基督與做門徒

「做門徒」或「跟隨基督」是基督信仰的核心特質。

然而，最早一批相信並跟隨耶穌是基督的人，並不以「基督徒」自稱，而是「成為『這道』的人」（徒9:2; 19:9, 23; 22:4; 24:14, 22）。這些人以「這道」來表示上帝藉著拿撒勒人耶穌的事奉所啟示的救恩。按使徒行傳的記載，這些人被稱為「基督徒」，是在安提阿的宣教之後（徒 11:26），很可能是源於安提阿那些不信耶穌是基督的猶太人對這些人的稱呼。

「門徒」的希臘文mathētēs，字面上的意思是「學習者」、「弟子」，是從譯作「學習」的希臘文動詞而來。除了門徒之外，福音書稱呼那些簇擁在耶穌四 周的群眾是「跟隨者」（hoi akolouthein）。一直到公元第一世紀前，這兩個字（「門徒」、「跟隨者」）在通用希臘文中並未具備宗教意涵，例如舊約的希臘文譯本《七十士譯 本》中絕少使用「門徒」、「跟隨者」這兩個字及其對等譯詞。大致上是一直到耶穌的時代之後，「門徒」或「跟隨者」才開始有宗教的意涵。