約書亞本名『何西阿』(意即『他已經拯救』；民十三l6；申三十二44)，是摩西給他改名叫『約書亞』，意思是『耶和華已經拯救』，表示他承認以色列的上帝是救主。
約書亞首先在以色列人與亞瑪力人的爭戰中出現(出十七8-13)。他代表摩西出戰，帶領以色列人大獲全勝，因此成為以色列人作戰的代表人物。當他在出埃及
記二十四章13節再次出現的時候，是跟摩西一起上西乃山。其後，他提醒摩西留意以色列營傳來的聲音，原來是拜偶像的活動(出三十二
17)。他有份參與摩西造法版的過程，亦見證法版保存在約櫃的經過。
約書亞與迦勒是窺探迦南地的十二探子中，在回報時對於以色列人進佔該地的可能性作出正面評估的兩位(民十四章)。他親口見證那應許地確實是上帝給以色列的恩賜，並且對此深感欣悅。最後，上帝指定約書亞為摩西的繼位人，任命他接替摩西的領袖地位。
在摩西五經記述約書亞的經文中，我們可以找到四個神學要旨：約書亞受上帝的任命作以色列的領袖；他在軍事方面的領導地位；他分配土地的角色；以及他在以色
列與上帝立約關係上所扮演的角色。在每一方面。都有上帝的說話和能力在約書亞身上顯出。在約書亞記亦同樣出現這四個要旨。
新領袖的任命約書亞記第一章確立了約書亞作為上帝選立接任摩西的領導人物。隨著摩西去世，上帝便直接向約書亞說話，同時承諾會按照應許摩西的話，把地賜給
他們(申三十四4)，以及像祂與摩西同在一樣，照樣與他同在(一6、7、9)。這正好說明了約書亞的使命。上帝在任命中首先應許與約書亞同在，為的是表明
上帝親自揀選和賜力量給約書亞，這是他作為領袖的先決條件，也是他的成功要素。約書亞如今還要等候的，是獲得以色列人接納他為他們的領袖——當他照上帝的
吩咐，帶領以色列安然渡過約但河的那一刻，這餘下的一件事便大功告成了。這次渡河的奇妙經歷，是上帝要在全以色列眼前高舉約書亞領導角色的途徑(四
14)。
聖戰和殲滅迦南人約書亞在軍事上的領導角色不斷在約書亞記頭12章出現。其神學層面包括聖戰和殲滅該地所有人的問題：慈愛的上帝又怎能容許如此的殺戮——
死的不單是拜偶像的迦南人，還有他們那些無辜的孩子?對於這個問題的答案，我們可以訴諸上帝的主權和祂憤怒的審判。可是，由於此殲滅明顯是不道德的行為，
問題不可能因此便化解。另一個亦可能是相輔相成的解釋，則將焦點放在喇合一家和基遍人均能因為相信以色列的上帝而避免遭到上帝憤怒的審判(二8-13，九
9-10、24-25)。這是否意味著凡是離棄偶像，甘願歸順以色列和信服以色列的上帝之人，都有選擇的餘地?雖然以色列人似乎不願意讓任何迦南居民活命 (九7)，而基遍人只是用欺騙的伎倆來換取平安的保證，但事實上我們也看不見有任何迦南人在接受以色列上帝的主權之後遭到處死。
至於在殺害無辜方面，聖經亦沒有明確提到殺掉孩童。有關攻陷耶利哥和在艾城殺戮的記載，只提到年輕／年長的人，而沒有具體指到孩童(參六21，八
22-24)。原因可能是在於這是防禦的地方，而非人口集中的城市。在消滅夏瑣的一役中，經文提到凡有氣息的盡都殺滅(十一11-14)。但即使如此，我
們還是未能肯定在以色列人抵達時，城中除了軍隊之外是否還有其他人。這裡並非意圖暗示沒有無辜人被殺，只是在於指出聖經沒有在這方面給我們提供詳細的資
料。我們要知道的是，這個『盡都殺盡』
的觀念，在古代整個近東地區都是極為普遍的，亦即是說，上帝要以色列人藉著執行祂的審判，將所有抗拒以色列上帝的人盡都殺掉，來表明他們對上帝的歸順。反
觀約書亞記卻記載了有別於常規的例子——人因著相信以色列上帝和接納祂百姓的使者而得以保存性命——正是本書神學的一個特點。
承受地業約書亞在十三至二十一章的分配土地，其實是接續摩西在約但河東已經進行分配的下半部分。雖然上帝應許賜給列祖和摩西的是約但河西的土地，但
流便、迦得和瑪拿西半支派所分得的約但河東土地，也構成以色列國土的一部分。由上帝賜土地的觀念、各支派所獲分配的土地、以至利未人的城邑和逃城等，都是表明立約的本質。土地成了每個以色列宗族的財產。除了為著保存家業而將它一代一代傳下去之外，兩代之間亦是以此作為基地，將其生命的延續、
謀生之道和信仰代 代相傳。為此緣故，書中所列的城邑和境界名稱，跟歷代志上一至九章所詳列的家譜名單中，許多家族的名字完全一樣。
約書亞記十三章1至7節和整個分地的過程，都有理想化的味道。儘管仍有迦南人佔據其中一部分土地繼續生活，但它卻不能否定上帝的應許已經完全應驗(二十一
43-45)。反之，這應許展望將有一天，以色列人會完全佔領該地而定居——根據聖經的記載，此事在大衛和所羅門的統治期間便完全成就。這整件事情的紀
錄，一方面見證了上帝的恩典如何供應百姓，另一方面亦見證了百姓如何忠心地聽上帝的吩咐而獲得本身的產業。
上帝與以色列之間所立的約主導本書的思想脈絡，正是約書亞親自宣讀的約。八章30至35節和二十四全章都清楚地列出它的內容。我們在這兩處經文清楚
看見約書亞發揮其領導角色，確立了以色列與上帝之間的緊密關係。因著上帝的恩典，以色列國得以佔領她的國土，也得以敬拜獨一的真神。然而，我們不單在這裡
找到經文的立約部分。事實上，第五章的行割禮和守踰越節，以及將土地分給各支派，在以色列從上帝得著立約產業之神學意義來說，也構成了全書的一個重要部
分。
約書亞又藉著重述主透過摩西所講的一番話(二十四2)，來重申上帝與祂百姓所立的約。當中回顧了上帝在列祖，以及摩西與亞倫中間，有關應許和帶領百姓
進入應許地的種種作為。此外，上帝還帶領現今這一代經過約但河東的列國、帶他們渡過約但河，以及為他們爭戰，令他們佔領該地。上帝在這些事上不斷帥領和供
應他
們。凡此種種，均被理解為上帝是以厚恩對待祂的百姓。至於這約對百姓的要求，則是要他們尊崇耶和華為以色列唯一敬拜的真神，全然忠於祂。百姓同意接納這
約， 並成為彼此之間的見證人，在萬一有人離棄上帝和事奉別的神的時候，站出來指證那人的背約。
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