埃及的歷史背景

埃及的歷史在1000 B.C.以前可以這樣劃分：

上古時代：

1~2朝----------------------------------2500 B.C.

古王國：

3~6朝 是金字塔時代，京城在北部孟斐斯

7~10朝 國勢趨弱----------------------------------2000 B.C.

中期王國：

11~12朝 京城在以斯淘(孟斐斯稍南) (亞伯拉罕)

13~17朝 國勢趨弱(約瑟)----------------------------------1500 B.C.

新王國：

18~20朝 帝國時代，京城在南方的底比斯 (摩西)---------------------------1000 B.C.

21~30朝(所羅門)

埃及在13~14王朝時勢力減弱，許克索斯人在1730 B.C.入侵，奪取政權，建都於西華里斯(蘭塞)。1680 B.C.他們推翻在孟斐斯的埃及統治者，僭取全埃及的統治權。許克索斯人並不多，他們憑著佔領幾個重要據點來維持統治權。約瑟的興起可能就在這時期。

以色列人出埃及的年代有兩種重要說法。第一種主張在公元前第十五世紀。 這是根據列王紀上六1往前推的。所羅門在公元前960年登基，登基第4年開工建殿。如果這是出埃及第480年，如列王紀上六1所言，以色列人出埃及應該是在1437B.C.左右。撒那認為這種說法不大可能，因為當時埃及國勢極強，勢力及於敘利亞和巴勒斯坦。列王紀這樣記載，目的是要將所羅門的建殿放在以色列歷史的中心點。

事實上古人對時間年代的計算通常用概算的方式，不一定十分精確。第二種說法認為以色列人在公元前第十三世紀出埃及，當時埃及由第19朝的蘭塞二世為王。

當時的蒲草紙紀錄記有哈皮魯(Apiru，半游牧民族，以色列人屬之)的事蹟。 「他們拖大石為建造蘭塞二世巨大的塔門通道」，那些人「每天要作定量的磚」。 在底比斯以西建造王室墳地工人之村莊，其碎陶片上有「工作表」，紀錄有工作日和偷懶日的詳情。有時列出缺席的理由，例如「他的妻子病了」、「為主人造酒」、「被蠍子傷了」。最有趣的登錄是「向他的神獻祭」，有時整班人數天缺席，都去從事地方性的宗教活動。這就讓我們想到在出埃及記五1~5，法老不給假期，也不承認摩西的上帝。

蘭塞二世的繼承人莫涅他(Merneptah)在公元前1220年戰勝利比亞和海上人民的聯盟，其紀念碑曾提及以色列人。這是聖經以外在歷史上第一次提到以色列人的存在，也是埃及文獻中唯一提到以色列人的一次。由於當時埃及忙於應付外敵，無暇顧及巴勒斯坦，遂給以色列人進入迦南的絕佳良機。