民數記的體裁多元化，把記敘文，法則和詩歌等合為一體，將上帝的啟示充分表達出來。
從創世記，出埃及記和利未記中，我們看見上帝與人立約，以得著一個屬於自己的子民群體，衪向他們施行拯救要求他們聖潔，好住在他們中間。從民數記中可進一步看見，上帝還要將所應許產業賜給這些人，但人必須憑信心來承受，不信的人不得承受應許。
當以色列人在西乃山統計了人數，他們就啟程往迦南地。才起行三天就發怨言（10：33-11：3）；又貪求食物，以致摩西難以承受帶領之任（11：4-34）；摩西的兄姐也不服領導（12：1-15）。但最嚴重的惡行，是當他們到了迦南邊界，卻因聽見迦南人身量高大而害怕不肯進入，以致上帝向他們發怒，不容那世代進去（13-14章），從此，他們在曠野飄流近卅八年，其間的事蹟乏善可陳，只提到可拉黨的背叛（民16-17章），而後米利暗與亞倫相繼去世，摩西也因百姓乾渴埋怨而擊打磐石，未尊主為聖（20：2-13），繞過以東境時因發怨言而被火蛇侵襲（21：4-9），末了又與摩押女子行淫而遭致瘟疫（25章）。
這些事件發生在一個經歷許多神蹟，又與上帝立約了的民族中，明顯看出他們的不信。由於不信，他們不配進入那應許的安息（來4：6）。然而上帝的計劃未因人的不信而中輟，這些人雖然倒斃在曠野，上帝終究按著與列祖立約時的應許，帶領了新生的一代進入應許地。
在曠野飄流的期間，上帝一面藉著審判煉淨選民，將舊的一代除去，培植新的一代（上帝如今也不斷煉淨我們舊人的性情，將我們更新）；一面針對實際的狀況，補充各樣律例，使選民更知道如何行止。如此以後，選民終究成為耶和華強大的軍隊，在耶和華率領下戰勝眾仇敵而進入安息。
本書的內容曾一再在新約中被引用，作為靈命的教導。如預表基督的銅蛇（21：9；參約3：14-15）；曠野的失敗（參林前10：1-11）；巴蘭的道（22-24章；參猶11，彼後2：15-16，啟2：14）；可拉的背叛（16章，27：3；參猶11）等。
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