文化的四個範疇－－思想（及信仰）、言語、行為及製品－－常有重疊之處。例如一個人的思想會影響他的行為，他的行為或製品與他的信仰有關。探討文化的另一個方法是將文化分為十一類：政治、宗教、經濟、法律、農業、建築、衣著、家庭、地理、軍事及社會。
下列例子說明認識文化背景對解釋聖經的影響。
一、政治（包括國家、國際及人民）
1．為何伯沙撒王讓但以理在國中位列第三，而非第二（但五7、16）？我們可以從世界歷史得知，實際上伯沙撒王自己在國中位列第二，他的父親拿波尼度當時長期離國遠遊。
2．
為何保羅在腓立比書三章二十節，向他的讀者提到天上的公民權？腓立比城是羅馬的殖民地，當地居民都不是羅馬公民，但是羅馬皇帝亞古士督卻給予腓立比人「義
大利公民權」，使他們好像生活在義大利一樣得到同等的權利。保羅知道這件事實，於是告訴腓立比的基督徒，他們會得到一個更偉大的公民權，就是天上的公民
權。對當時腓立比書的讀者而言，這是別具意義的。
3．
為何約拿不願意去尼尼微城？從世界歷史得知，尼尼微人對待他們的敵人十分殘忍。他們將被擄領袖的頭臚斬下，堆積成丘。有時會將被俘的領袖關在籠中，把他當
作野獸看待。又會將俘虜綁在尖樁上折磨，讓他們痛苦至死。又或是將俘虜的四肢拉開，活生生地剝他的皮。無怪乎約拿不願意向尼尼微人傳悔改的資訊了！約拿認
為他們應該為他們的暴行受審判。
4，為何以東人世世代代都與猶太人作對？聖經讀者若不記得雙生子雅各及以掃的紛爭，便不明白個中因由。他倆的紛爭延續到他們的後代，猶大國出於雅各，以東人則出於以掃。這也解釋了為何俄巴底亞四次稱呼以東的山脈為「以掃山」（俄8．9、19、21節）。
5．為何波阿斯要去到城門，與本城的長老商議有關拿俄米賣地之事（得四1）？因為城門是當時進行法定交易。聽審案件的地方（申二一18- 21，二二13-15 ；書二○4；伯二九7）。
6．耶穌說「若有人要跟從我，就當捨己，天天背起他的十字架來跟從我」（路九23〕是甚麽意思？我們由耶穌的死知道，一個人若背著十字架往刑場走，他便是個罪犯。所以，背起自己的十字架就是跟隨耶穌，至死無悔。顯然並非如一般人所解釋的，忍受艱辛、可憎厭的人或事。
二、宗教
1．為何摩西會頒下「不可用山羊羔母的奶煮山羊羔」（出二二19，三四26 ；申一四21）這麼奇怪的命令？敘利亞古城烏加列（Ugarit）位於現在黎巴嫩的拉斯珊拉（Ras Shamra）
附近，在該地出土的文物中，有對此風俗的記載。根據考古學的研究發現，用山羊羔母的奶煮山羊羔是迦南人宗教儀大的一部分。神不願意以色列人參與迦南人的任
何宗教儀式。另一個原因可能是神不願意以色列人將維持生命的東西（奶）滲入殺生（煮）的過程中。第一世紀的猶太哲學家斐羅（Philo）寫道：「用餵養牲口的物質烹調死了的牲口，是極不道德的。」
2．
為何上帝要降十災給埃及？為何上帝降的是那十災，而不是別的災害？答案是那十災代表上帝駁斥埃及人所信奉之諸神和女神的。在十災中，上帝攻擊埃及人所信奉
的神及女神，顯示它們的不足，以證明它們是假神。下表列出這十災所攻擊的神祉。這對埃及人有極大的影響，例如，埃及人相信尼羅河是由若干神只及女神看守
的，但當神將尼羅河變為血時，這證明諸神無法履行埃及人委派給它們的任務。若埃及的牛頭女神哈妥爾（Hathor）真的能夠保護牛只，為何那些牲畜會死（第五災）？若埃及的牛神亞皮斯（Apis）真的象徵多產，則為何牲畜會死亡？這個災害表明了哈妥雨及亞皮斯是假神。在第七災中，冰雹摧毀農作物，顯明那些神只及女神不能控制風暴，也不能防止穀物免受災殃，這些神只及女神包括代表天的埃及母神努特（Nut）、掌管農作物及生殖的阿西利斯神（Osiris）及掌管風暴的色特神（Set）。在第十災中，埃及宗教裏一位主要的女神，是保護兒童的伊西斯神（Isis）亦無法使每個埃及家庭的長子倖免於死。瞭解這些背景，對我們明白十災的意思大有幫助。
3．
為何以利亞在迦密山上與巴力的四百五十位先知哄法？巴力的信徒相信迦密山是巴力的居所，所以以利亞讓他們在自己的地盤上「玩」把戲。若巴力在自己的地盤上
仍無法降火燒掉祭牲，便暴露了它的弱點。有趣的是，迦南人視巴力為雨、雷、火及風暴之神。但在此戲劇化事件之前，當地的旱災已持續了三年半，可見巴力無能
力降雨；同時亦證明了它無法降火燒掉祭牲。
4．
為何保羅在歌羅西書二章二節說基督是神的奧秘，「一切智慧和知識的寶庫都蘊藏在基督裏面」（新譯本），並在第九節說「上帝本性一切的豐盛，都有形有體的居
住在基督裏面」？保羅強調這些有關基督的事實，是因為歌羅西的假師傅認為基督只是神的一部分，所以保羅直接駁斥這錯誤的觀點。
5．
為何保羅在哥林多前書第八章討論祭偶像之物？現代人很少在作客時詢問桌上的肉是否祭過偶像，這風俗明顯是與不同於今日的文化背景有關。當時的哥林多人在市
場上買肉，將一部分獻給廟中的偶像為祭物，又將剩餘的帶回家吃。因此，當時有些基督徒覺得吃這樣的食物會令他們與偶像敬拜扯上關係。
6．為何希律黨人、撒都該人及文士會問耶穌有關，馬可福音十二章十三至二十八節的問題？那些問題與他的職業及信仰有關。希律黨人受薪於希律王及羅馬人，所以他們和耶穌辯論納稅給該撒的問題（14節）。撒都該人不相信有復活，因此他們用一個婦人先後為七兄弟之妻的假設來質詢耶穌（23節）。猶太文士最重視舊約的誡命，因此其中一個問耶穌最大的誡命是甚麽（28節）。
三、經濟
1．
約伯記二十二章六節，為何以利法控訴約伯「無故強取弟兄的物為當頭」？舊約時代，這樣的行為是一種卑劣的罪行。若一個人欠別人的錢，但無力償還，欠債的人
則會將他的外衣抵押給債主，作為還款的保證。然而，債主必須在黃昏時將那外衣還給欠債的人，讓欠債的人在夜間露宿看守羊重時有外衣禦寒。若無故扣留一個人
所抵押的外衣是罪行，但約伯後來申訴（三一19-22），他並沒有犯這樣的罪。
2．為何以利米勒至近的親屬要將鞋脫下來給波阿斯（得四8、17）？根據一九二五至一九三一年在伊拉克出土的努斯碑文（Nuzi tablets）記載，這行動象徵某人出讓他的土地，是在買賣土地成交後所作的。
四、法律
1．列王紀下二章九節，以利沙對以利亞說：「願感動你的靈加倍的感動我。」他是否要求以利亞的雙倍屬靈能力？不，他是說他要作以利亞的繼承人，好像他的後裔一樣。根據申命記二十一章十七節，家中的長子可繼承他父親雙份的產業。
2．歌羅西書一章十五節寫道：基督「是首生的，在一切被造的以先」，是否指基督是被造的？不！這是指他是繼承萬有的（來一2），正如家中的長子有特別的榮耀及權利一樣。「首生」的希臘文為“prototokos”，若保羅想說耶穌是第一個被造的，他會用另一個希臘字“protoktisis”，但這個希臘字從未彼用來形容耶穌。
五、農業
1．撒母耳記上十二章十七節，撒母耳求耶和華在割麥子的時候打雷降雨，有何特別意思？由四月到十月的六個月是旱季，割麥子是在旱季剛開始的五六月間，若在這乾旱季節下雨，即表明這是耶和華特別的作為。
2．詩篇一篇四節為何將惡人比作糠枇？這是形容惡人沒有保障。當農夫篩谷之時，會將輕而無用的糠枇篩走，任由它隨風吹散。惡人如同糠枇一樣，既無價值，又沒有保障。
3．為何阿摩司書四章一節稱呼伯特利的婦女為「巴珊的母牛」？巴珊是位於加利利海東北面之肥沃之地，那地的母牛以肥壯著稱。正如巴珊的母牛一樣，伯特利的婦女富裕而懶惰，終日除了坐著吃喝外，就無所事事。
4．為何耶和華在約伯記三十九章一節問約伯：「山岩間的野山羊幾時生產，你知道麽？」這裏所指的可能是阿雨卑斯山的野山羊，它們生小羊時會躲藏到山區裏去。自然生物學家嘗試觀察它們的生產過程，大多都不成功。三十年裏只有四次成功地在猶太山區，觀察到野山羊交配或生產。8神在此指出約伯對自然世界的無知。
5．
耶穌在馬太福音十三章三十一至三十二節中說，芥菜種是百種裏最小的，他是否說錯了？有人認為基督說錯了，因為最小的種子是蘭花種，不是芥菜種。然而，耶穌
所指的芥菜樹是一種栽培植物；在耶穌時代，芥菜種是巴勒斯坦地區最細小的種子。不！當時在巴勒斯坦地區根本沒有蘭花種子。芥菜種的體積細小，七百五十粒種
子才有一克重（一安土的二十八分之一），亦即二萬一千粒種子才有一安士重。然而，雖然芥菜種特別細小，卻能在一年之內長到十二至十五英尺高。
6．路加福音十三章三十二節，耶穌是否因為希律狡猾陰險，所以稱他為狐狸？不！當時的人認為狐狸是靠不住的動物，耶穌藉此指出希律背信棄義是眾所周知的。
7．為何耶穌在不是無花果樹結果的季節，斥責無花果樹不結果子（可11：12-14）？
以色列的三月天，無花果樹通常已生出小花苞，四月份便長出綠葉，這些花苞是可吃的「果實」。耶穌「咒詛」這棵無花果樹的時候，正是四月份逾越節期間。由於
那棵樹沒有花苞，因此那一年不會結果子。「收無花果的時候」是在五月底至六月，那時一般的無花果已成熟。耶穌斥責無花果樹象徵以色列雖然外表虔誠（正如無
花果樹的綠葉），實際上卻缺乏屬靈生命（正如無花果樹沒有花苞一樣）。
六、建築
1．喇合的房子怎有可能建在城牆上呢（書二15）？那利哥的城牆是雙層的，中間填滿泥土，可以建房屋，因此他的房子靠近城牆的頂部。
2，那四個人怎可能將一個癱子從房頂縋下去呢（可二1- 12）？西方的屋頂大都是傾斜的，但聖經時代的屋頂則是平坦的，通常由磚瓦砌成。因此，那些人站在房頂上，移開一些磚瓦，將那癱子縋下去，是沒有問題的。
3．為何門徒們聚集在樓房上（徒一13）？這是因為樓上的房間通常比樓下的房間寬敞，因此樓房可以更舒適地容納十一個門徒。
七、衣著
1．「懷裏搋火」這句話何解（箴六27）？「懷裏］可能是指一個人外衣裏面的摺層，像口袋一樣可以用來放東西。
2．「束腰」這項命令是甚麽意思（伯三八3，四○7；彼前一13）？當一個人跑步、工作或打仗時，他會將衣袍塞進一條寬闊的腰帶後面，使行動更加方便。因此這個命令是要我們警醒、隨時準備迅速的應變。
八、家庭
1，何西阿書七章八節說「以法蓮是沒有翻過的餅」，那是甚麽意思？若烤餅的時候不將餅翻轉，便會燒焦。何西阿這樣說，是要表示以法蓮未能取得中庸之道，太過注意某些事，卻又忽略另外一些事。
2，約翰在最後晚餮時挨近耶穌的懷裏，豈不是沒有禮貌嗎（約一三23）？不！他們當時並非坐在椅子上，而是橫臥著進餐。因此，在當時的文化，某人向後靠，挨近另外一個人，並不是粗魯的事。
3．雅各為何說用油抹病了的人（雅五14）？希臘文有兩個字表示摩擦或膏抹：一是“chrio”，是指儀式上的膏抹，這並非雅各所用的。雅各書五章十四節所用的是“ale1pho”，是用油摩擦的意思。因此雅各所指的並非一種儀式，而是使病人或沮喪的人精神一振、得到鼓勵的行動。（Aleipho亦出現於馬太福音六章十七節，表示用油梳理頭髮提神；以及路加福音七章四十六節，那有罪的婦人用香膏抹耶穌的腳。）
4．路加福音九章五十九節，為何那人要求先回去埋葬他的父親，然後才跟隨耶穌？他並不是說他父親剛剛去世，所以要埋葬他。相反，他自覺有義務等待他父親去世，儘管是幾年以後的事，或許因為到那時他可以承受父親的遺產。這解釋了為何那人不願跟從耶穌。
5．為甚麽約伯說「為何有膝接收我」（伯三12）？當時的風俗是初生的嬰孩放在祖父的膝上，象徵這孩子是他的嫡裔（創四八12，五○23）。約伯悲痛地質問自己為何要出生。
6．為何那五個拿著燈，卻沒有預備油的童女是愚拙的（太二五1- 13）？原因在於當時的婚宴可能延續三小時之久，他們燈內的油會因此燒光。然而，那五位聰明的童女「拿著燈，又預備油在器皿裏」（4節），表示他們未雨綢繆。
7．為何耶穌說野地的草會被丟在爐裏燒（太六30）？當時烘制薄餅的土烤爐，是以乾草來作燃料的。
九、地理
1．為何耶穌說：「必須經過撒瑪利亞」( 約四4）？猶太人與撒瑪利亞人素來沒有交往（9節），按正常情況，若猶太人要從南面的猶大地進入撒瑪利亞以北的地方，他們會走靠近約但河或地中海的公路。但耶穌卻直接進入撒瑪利亞地，來到首都敘加，目的是要在那處向一個女人談道。
2．為何大衛要逃到隱基底（撒上二三29）？因為大衛知道隱基底的地勢險要（它位於那利哥以南，死海以西），掃羅要追趕至此地十分困難。那裏有許多山洞，易於匿藏，掃羅難以找到他。那裏還有一條清涼的瀑布。基於以上因素，大衛逃往隱基底是很合理的。
3．啟示錄為何責備老底嘉教會的人「如溫水，也不冷也不熱」（啟三16）？這反映出老底嘉教會的屬靈情況，就如他們城裏的水一般。這城的水是用水管從六哩以外的希拉波立（Heirapolis）引入的。當那些水從希拉波立流出時，是熱騰騰的溫泉水，但流入老底嘉時已成了溫水。
4．為何耶穌說有一個人從耶路撒冷「下」耶利哥去，耶利哥不是位於耶路撒冷的東北方嗎（路一○30）？耶路撒冷與耶利哥相距十四哩，但耶利哥的地勢比耶路撒冷低二千多尺，所以從耶路撒冷往那利哥去，是要向下走的。
十、軍事
1．為何哈巴穀說巴比倫人會［築壘攻取」城市（哈一10）？這是指他們在城牆下築起士堆。因為當時許多城市都是建築在丘陵之上，敵人攻城的唯一方法，便是在山腳下堆積沙石泥土，降低該城的相對高度。
2．保羅為何在哥林多後書二章十四節說，神「常帥領我們在基督裏誇勝」？羅馬帝國將領凱旋歸來時，會在家鄉的街道上遊行，戰士們會跟在他後面，接著是戰敗的俘虜。同樣，神因著我們「在基督裏」，在屬靈凱旋的遊行隊伍中領導我們。
十一、社會
1．為何聖經時代的人常把塵土揚起，落在自己的頭上（伯二12 ；哀二10 ；結二七30 ；啟一八19）？他們這樣做是要表示他們感到傷痛欲絕，好像躺在墳墓裏一樣，被塵土覆蓋。
2．上帝為何在瑪拉基書一章二至三節中說「我卻愛雅各。惡以掃」？有兩個可能性 。
第一個是在古代近東，人們會用愛字來表示他已揀選某人承受他的產業；用恨字來表示在法律上否認對方的身分。（箴言一章七節亦有同樣的用法，藐視或恨惡智慧
是拒絕智慧的意思。）另外一個可能性是，此乃比較的方式，神說他愛雅各超過愛以掃。相同的用法見於創世記二十九章三十至三十一節，那裏說雅各愛拉結，不愛
（即恨惡）利亞。
3．為何約瑟在進見法老之前要刮臉（創四一14）？希伯來人豈不是留鬍鬚的嗎？但埃及的風俗是不留鬍鬚，所以約瑟不過是入鄉隨俗而已。
4，「鹽約」有何特殊意義（民一八19 ；代下一三5）？鹽如何用來立約沒有人知道，但它防腐的作用表示立約雙方願意繼續保持友好關係。
5．為何耶穌吩咐門徒在路上不要問人的安（路一○4）？這並非不合群的態度，耶穌的意思是他們在執行使命時不可拖延。當時的問安是要花許多時間的，雙方鞠躬數次，重複問安，接著討論當天發生的事。
總括而言，我們若不知道這些風俗，便會導致誤解經文。研讀聖經的人在讀聖經時會面對許多不同的風俗。因此，注意經文中特別的風俗，據此推斷該段經文對當時文化背景的人有何意義，才是明智之舉。
