當保羅還在以弗所的時候，他從最少兩個途徑知道哥林多教會的情況：
第一，是從革來氏家裡的人聽到，「革來氏家裡的人，曾對我題起弟兄們來」(林前1:11)。
第二，哥林多教會直接給他寫信。「論到你們信上所題的事」(林前7:1)。這信可能藉著司提反，福徒拿都和亞該古帶來(林前16:17)。
哥
林多教會成立後，面對最大的挑戰源於哥林多是一個國際化的都市，市內不單商賈林立，各色人種，各樣思潮，充斥著整個社會。哥林多教會面對第一個挑戰就是人
的智慧和學識。人知識廣闊，就歡喜討論，進而結社組黨，輕視屬靈事物和生命學習。第二挑戰源於社會富裕，人慾橫流，道德標準下降。
在另一邊廂，教會也在屬靈事務上面對困難和混亂。面對人豐富的知識，信徒自然追求屬靈能力。加上來自四方八面的各色人種和語言，五旬節所發生的奇異方言，也就成為信徒所探討、追求和高舉的恩賜。
面對這些挑戰。哥林多教會產生生了種種的問題，總括如下：結黨(林前1:11-12)，嫉妒分爭(林前3:3)，自以為有智慧(林前3:18)，有人娶繼母(林前5:1)，包容這惡事(林前5:2)，弟兄與弟兄告狀(林前6:6)，並且告在不信人面前(林前6:6)，信徒中有淫亂(林前6:18)，婚姻的爭辯(林前7:1-40)，包括應否結婚，未信前的婚姻在一方信主後應否繼續等等。另外，哥林多教會也在吃祭偶像之物上產生很大的爭辯(林前8:1-33)，並且進而涉及拜偶像的事。
至於面對社會風俗，哥林多信徒隨從潮流，姊妹不再蒙頭(林前11:13)，在會中說話(林前14: 34)。在屬靈的事上，因分門別類，混亂了主的晚餐(林前11:18)。在恩賜上，高舉方言恩賜，忽略了「那更大的恩賜」(林前13: 31)，和造就教會的恩賜(林前14: 12)。在真理上，也有人傳講沒有死人復活的事(林前15: 12)。
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