地理背景的研究

    研究地理背景也可讓我們明白聖經的一些細節。

一、氣候

    在路十二：54-55，耶穌對眾人演說時曾說：「你們看西邊起了雲彩，就說「要下一陣雨；果然就有。」起了南風，就說：「將要燥熱；也就有了。」這與地中海氣候有關。巴勒斯坦西邊是海，所以西風將海的水蒸氣帶進大陸就下雨；西南邊是沙漠，所以南風吹來就是熱風。

二、地勢

    在好撒瑪利亞人的比喻中，開頭就提到「有一個人從耶路撒冷下耶利哥去」（路十：30），有人說這個人靈性墮落從耶路撒冷上帝的家所在，下到耶利哥，世界上。其實耶路撒冷位於山上而耶利哥在海拔以下，所以當然沒有從耶路撒冷「上」耶利哥的，只可能「下」耶利哥。地理常識會讓我們知道這句話是唯一表達那件事的說法。

    另一個很有意思的例子是詩一三七：9的 話，詩人說；「拿你的嬰孩摔在磐石上的，那人便為有福。」一位解經家曾經指出，詩人當時所住的巴比倫是平原地帶，很難看到石頭，要「拿嬰孩摔在石頭上」根 本不可能；這句話所表達的，原是詩人在耶路撒冷城破之後的遭遇，是巴比倫人把猶太人的嬰孩摔在石頭上。詩人為這遭遇而感到極大的忿怒，因此求上帝主持公 道。解釋這節經文，這地理知識雖然不能為我們解答所有聖經中「咒詛的詩」的問題，起碼可幫助我們了解真正殘酷的不是詩人，而是巴比倫人。

三、生物

    有些經文也需生物常識的幫助。例如，詩一百二十篇：4「就是勇士的利箭和羅騰木的炭火」請問什麼是「羅騰木的炭火」？這與第3節 「詭詐的舌頭啊，要給你什麼呢？要拿什麼加給你呢？」的關係是什麼？在這裡若我們有一些生物的常識我們便很容易能了解信息了。在沙漠地帶，到夜晚時天氣便 很寒冷，為了取暖平常燒荊棘及動物的糞，但這二樣都耐不久，最能耐久持熱的是羅騰木。羅騰木的炭火又熱又持久。所以說詭詐的舌頭，應用羅騰木來燒，讓耐久 而熱的火把它燒毀。

四、地點

    詩一百二十篇：5「我 寄居在米設，住在基達帳棚之中，有禍了。」為什麼有禍？基達與米設不是二個地名嗎？這二個地點在那裡，為什麼住在那裡就有禍？這裡作者用地點來表明他的信 息。米設與基達是當時野蠻人，沒有文化的人的地方。一個詭詐舌頭居住的環境，是野蠻人的環境，不認識耶和華的人的環境。
啟 示錄第二、三兩章是寫給小亞細亞七教會的信，從保羅書信中，我們可知這小亞細亞的教會還有歌羅西。可是約翰沒有提到歌羅西的名字。最可能的解釋，是有人研 究啟示錄七教會的地理位置，正好是在當代主要交通幹線上，從以弗所起程，經過士每拿等教會，正好是走了一圈。而別迦摩被稱為「有撤但座位之處」（啟二：13），正是因為別迦摩是當地一個敬拜羅馬帝王的中心；老底嘉被喻為「溫水」（啟三：16），則是因為當地從別處引入溫泉水，抵老底嘉時已真正是「不冷不熱了。」