要明白預言的功能，首先就要明白先知在以色列國裡扮演的角色。我要強調三點：
A。先知是執約調解人或中保(Convenant enforcement mediators)。上帝跟以色列人立約，要他們在萬民中作屬上帝的子民，歸上帝作祭司的國度、聖潔的國民(出十九：3 - 6)以色列民必須守十誡及上帝的一切誡命條例，這樣他們必得安息，得到各樣的福氣。這些福氣都記載在利二十六：1 - 13，申四：32 - 40，二十八：1 - 14。但假如他們不遵守這些律例誡命，上帝就要懲罰他們，降災禍給他們。這些災禍都記載在利二十六：14 - 39，申四：15 - 28，二十八：15 - 三十二：42。先知的職責就是代替上帝執行這個約的調解人，他們向民眾宣告律法的執行，使他們明白要來的究竟是福還是禍。我們一定要明白先知並沒有捏造或虛構一些福氣和災禍，而是根據舊約五經裡上帝早已明言的。一般上，上帝要賜的福可歸納為幾大類，如生命、健康、繁榮、豐收、領土完整、安全；至於災禍則分為死亡、疾病、乾旱、危險、毀滅、戰敗、放逐、赤貧、恥辱。先知所做的只是將這些禍福以不同的方式呈現出來，譬如，阿摩司書九：11 - 15 上帝用先知阿摩司宣告他未來的賜福給以色列，他用了許多隱喻，如豐收、歸回、建立帳幕，這些隱喻其實都是引用自摩西五經。在何西亞書八：14 和九：3 ，當先知要宣告上帝對以色列的審判時，他用了燒滅城邑、吃不潔淨的食物等隱喻，這些也是引用自五經的。當然，這些用隱喻表達的祝福或災禍可能也會按字義來應驗。
B。先知的預言不是出自他們的，是源自上帝。
彼後一：20 - 21 說預言不是出於人意，乃是人被聖靈感動，說出上帝的話來。所有的先知都是被上帝所揀選的(出三：1，賽六，耶一，結一至三，何一：2，摩七：14 - 15，拿一：1 等)，他們也明白自己的身份，從來不敢說一句自己的話，總是在說話之前，提醒聽眾這是從耶和華來的。若有任何人背信離教，違背律法的事，他們不單毫不客氣地代上帝警告違法者，甚至施行上帝給的權柄，立王或廢王(王上十九：16，二十一：17 - 22)，宣戰或停戰都是他們的職責。(王下三：18 - 19，代下二十：14 - 17，何五：5 - 8，耶二十七：8 - 22)
C。先知的預言不是原創的，說得不好聽，都是“抄襲”的。
怎麼說呢？先知預言裡的祝福和咒詛其實都是跟上帝給摩西的同一版本，並不是什麼新的材料。當然，為了要抓住聽者的注意力，先知會用不同的形式來表達。譬如，何四：2 的起假誓、不踐前言、殺害、偷竊、姦淫、行強暴、殺人流血等都是出自十誡，只是用字不同，次序顛倒罷了。不要以為以賽亞書第四十二、四十九、五十和五十三章有關彌賽亞的預言是新的材料，若是真的，耶穌就不會說：“摩西的律法、先知的書，和詩篇上所記的，凡指著我的話。。”(路二十四：44)因為在舊約裡很多處經文都有基督留下的痕跡。
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