普通書信之總論

  1)「普通書信」的意義：

  新約書除了保羅書信十三卷之外，其餘的八卷(指希伯來書、雅各書、彼得前後書、約翰壹書、貳書、參書和猶大書)統稱為普通書信。保羅書信通常以個人或某教會為對象，普通書信(除約翰貳書、約翰參書外)則以普遍教會為對象(參雅一1；彼前一1)，但後來「普通」(或稱「大公」)也有合乎真理、被教會公認的意思。

  2)普通書信的特色：

  普通書信在文學上自成一格，類似公函和講章的格式。另外，雅各書多有像箴言和登山寶訓的精句格式，約翰一書則頗多「重覆」的手法。大體上，普通書信含有非常濃厚的倫理意味，較少討論教議問題，卻不時針對異端大肆抨擊。

  3)普通書信的價值：

  普通書信讓我們一窺早期教會的問題與異端的騷擾，並明白使徒及先聖的教訓如何及時制止異端邪說，保存基督福音的真純。此外，普通書信也反映出不同作者對福音的闡釋和應用，如雅各強調好行為重要性，彼得以「盼望」勸勉在苦難中的信徒，約翰以愛為信徒的表記，猶大針對異端的爭辯等。這些不同的重點與保羅書信的教訓並非彼此衡突，反而互相補充。