路得記的神學

 

        路得記對上帝在日常生活中的主權作為——尤其是古代近東民族極為重視的三大需要：糧食、婚姻和兒女——提供了一幅圖畫。

      饑荒驅使以利米勒全家遷離猶大；可能同樣因為饑荒，拿俄米被逼在丈夫和兩個兒子相繼去世之後重回故鄉。

      路得在需要婚姻保障的原因下，聽從婆婆的計議，大膽要求波阿斯作她的親屬。無兒無女對古代人來說是一件尷尬和引起關注的事。沒有後嗣的姓氏會被湮滅，產業會轉給他人。上帝賜福路得，不單讓她有一個兒子，而且更讓她成為一個重要家族——大衛家——的祖先。

         路得記的另一個重要主題是『恩』(希伯來文hesed)。首先是拿俄米宣稱路得和俄珥巴恩待『已死的人與我』(一8)，因此願耶和華恩待她們。其後，拿俄米又稱讚波阿斯，因他向路得所施的恩，實在超過了律法有關恩待拾穗者的要求(二20)。波阿斯又對路得說，她願意嫁他和一直供養拿俄米的恩，比她先前的恩更大(三10)。上述每個例子中的人物都表現出捨己的愛，而他們最終亦獲得耶和華加倍的恩待；他們的付出絕對不會比上帝給予他們的多。

     【在摩押的艱苦歲月】

         作者告訴我們，路得記所記載的事件是在士師時期發生(一1)。從聖經一再強調『那時，以色列沒有王，各人任意而行』(士十七6，十八1，十九1， 二十一25)，我們便得知那是以色列的一個艱難時期。大部分臨到以利米勒及其家人的遭遇，都會同樣發生在進入應許地後背逆耶和華的以色列民身上，它們包括 旱災(申二十八23-24)、農作物失收(申二十八l8)、身所生的受咒詛(申二十八l8)和被擄到他方(申二十八36)。然而，上帝卻在這種種懲罰之中恩 待拿俄米和路得。

         當拿俄米知道上帝再次賜予猶大的百姓充足的糧食，便萌生回鄉的念頭，因為她或者能找到可投靠的親人。不過，她明白自己的處境將不可能供養兩位兒媳， 因此，她嘗試叫她們回娘家。最後，俄珥巴依依辭別，而路得卻定意跟隨拿俄米，甚至起誓表明她的決心。路得這個決定實在影響深遠：她將要離開她的親族，遠赴 一個陌生的國土；拿俄米能再婚的機會微乎其微，因此勢難供養路得日後的生計：也許最大的代價，就是要摒棄她所敬奉的神明，歸信耶和華。最後這點實在需要極大的信心，因為直至目前為止，她只經歷到這位上帝的審判；甚至拿俄米也認為是耶和華使她受苦(一20)。路得似乎因為深深愛護她的婆婆拿俄米，所以決意事奉這位上帝。

     【在波阿斯的田裡拾穗】 

        拿俄米和路得在開始割大麥的期間抵達伯利恆(約在四月底至五月初；根據猶太曆法則是第八個月)，緊接而來的便是小麥收割的季節(二23)。對於這兩位急需糧食的寡婦來說，這誠然是一個絕佳的時機，因為律法要求田主要把田的四角和掉下來的莊稼留給窮人拾取。當經文告訴我們路得恰巧來到波阿斯的那塊田 裡拾取麥穗的時候(二3)，我們就曉得上帝掌管人生活的細節；這個表面看來是碰巧的際遇，順利地為路得和拿俄米開啟了耶和華賜福她倆的大門。當路得問波阿斯為何如此恩待她這個外邦人時(她顯然喜出望外)，波阿斯的答案是她對婆婆的愛顧早已傳到他的耳中(二11)。接著，波阿斯給她一個自己最終也有份使之成就的祝福：『願耶和華照你所行的賞賜你。你來投靠耶和華——以色列上帝——的翅膀下，願你滿得他的賞賜。』(二12)

      因著波阿斯以仁慈和極其慷慨的態度待她， 以致她逐漸體會耶和華的豐足供應。路得帶著大麥滿載而歸(約24升)。就在同一個晚上，拿俄米告訴路得，波阿斯是她的一個至親，是其中一個可以贖她產業的親屬(參利二十五25-55)。她沒有提及作為贖回者的責任是要娶路得，但這似乎是她透露波阿斯是她親屬的原意。第23節顯示拿俄米沒有立即行動，她一直等到數週之後，待大麥和小麥的收割工作完成(在四月底至六月初之間)。

     【提出贖回的要求】  

       拿俄米決定訴諸贖回的權利，藉此為路得爭取婚姻的保障。不過，波阿斯顯然並不一定要履行此責任。這也許正是拿俄米為何要待至收割完畢的原因，為的 是讓他有更多時間觀察路得的人品。拿俄米計議叫路得睡在波阿斯的腳下，實在叫路得承擔極大的危險，萬一被別人發覺，便有遭到強暴和社會排斥的可能；然而，路得卻言聽計從，完全照她的吩咐做。路得懇求波阿斯用衣襟遮蓋她，意思就是求他娶她；波阿斯似乎樂於答應，因為：

  (1)路得願意履行以色列在婚姻方面的義務；

  (2)她寧願嫁給波阿斯而不願嫁給較為年輕的人；

  (3)城中的人都知道她是個賢德的女子。波阿斯對於路得那種對夫家全然委身，甘願放下自己的感覺和慾望的態度，感到十分難能可貴。

      事實上，上帝正是藉著波阿斯本人來應允他在二章l2節所發出的祈禱，不同的只是耶和華的翅膀如今具體地變成了波阿斯的衣襟。然而，波阿斯卻知道路得還有另一個更近的至親，後者有權優先選擇是否履行贖回的權利。次日清晨，路得攜同波阿斯所送的六簸箕大麥(約重58至95磅)，以及波阿斯會問清楚那位至親會否盡此本分的承諾回到婆婆家中。上帝實在恩待路得。拿俄米清楚知道波阿斯一定會盡力滿足路得的請求。 

         波阿斯來到城門，為著自己能最終擁有以利米勒的產業和娶得路得而作出精明的部署。那位至親很樂意贖死人的地，卻不肯娶路得，以免對自己構成損害。 產業繼承權顯然包括一個要求，就是親屬要為死了的人留後。年老的拿俄米當然不能再為以利米勒留後，但路得卻可以。那位近親若要獲得以利米勒的產業，就得動 用本身的財產，可是，日後當以利米勒的後人到了法定的年齡，便可以有權索回有關的土地。因此，他斷定贖回此地是無利可圖的。反之，波阿斯的情況卻截然不同，他不單願意贖回以利米勒的土地，更願意為他留後。於是，波阿斯和這位至親，就在眾長老的見證下，即場按照一方脫下鞋子交給另一方的風俗來達成他們的協議。我們再一次看見上帝的主權伸展至日常生活的各個細節，包括經過策略性安排的法律性協議。接著，在城門坐著的見證人便祝福此協議，祈求耶和華使路得像建立以色列家的拉結和利亞二人一樣，使波阿斯的家像他瑪給猶大所生法勒斯的家一樣(創三十八章)。雖然法勒斯的出生是個醜聞，但他的後裔卻成了猶大支派其中一 個最重要的宗族。路得後來生了一個兒子，取名俄備得，同時延續了波阿斯和拿俄米的家系。『俄備得』之名意指『工人或服侍的人』；在此語境表示俄備得成了服 侍拿俄米的人，因為他確保了她的家系得以延續。

     【俄備得的家譜】  

       這家譜的重要之處，是在於俄備得(路得的兒子)與大衛(將來的王家)有血脈的關係。上帝不單將後裔和家庭賜給拿俄米和路得，更讓她們有份成為猶大其中一個重要家族的成員。這家譜對路得記來說十分重要，因為它表明耶和華如何在這段民心背逆的時期，巧妙地保存了一些義人的家族，其中包括大衛家。