傳統歷史

    鄧恩和桑特茲（James Sanders）主張，各個團體的正典意識，和其傳統發展的階段有關，而每個階段都增進了他們的瞭解；因此，不僅最後的階段有上帝的話，前面的階段也有， 而史前史也和最後成形的固定經文一樣，都是真正的聖經神學不可少的部分。傳統形成的過程，可以從兩個角度來看：或按諾特（Martin Noth）的方式，將經文和國家歷史徹底重塑；或倚賴經文，視之為正典，不以猜測的方式來改造歷史。前一種方式實際上使聖經神學不可能成立，因為它會產生 多重解釋，結果令人對這種作法是否能生存，大感懷疑。所以，大部分人採用第二種方式。

    以傳統歷史法研究聖經神學，最著名的學者是吉斯（Hartmut Gese），他採用自覺的正典式連接法，主張傳統形成的過程是封閉式、合一式的，將兩約連接在一起。在吉斯看來，傳統歷史並不是一種人工化的收集，將各種 零碎的傳統湊在一起，偶而還會互相矛盾；相反的，它乃是一個冗長的發展過程，傳統在其中經過重新解釋，以面對新出現的情形。例如，十誡不只一種，因為妥拉 曾在不同的狀況中被重新解釋過。但是其中有連續性，而後期的詮釋者是在古典的律法上建造，而不是取代。

    吉斯相信，惟有經過傳統批判，兩約才能連接成一體；因為經文是透過這些團體的「生命過程」發展而來，而惟有運用一種方法，就是恰當結合編輯和寫作批判的方 法，才能檢視神學的發展。每一個階段對最後的成品都很重要，也倚賴那最後的目標。這就意味，對吉斯而言，舊約要到新約才算實現。吉斯的理論遭到許多批判。 他的傳統過程或啟示過程理論，在許多方面似乎取代了同一中心的概念；他不重視神學，卻看重釋經學與歷史。不但如此，在某種程度上，吉斯的理論乃是倚賴他對 希伯來正典很晚才出現的看法，而最近對這一點卻有不少辯論。

    所有傳統批判法，都倚賴對聖經歷史猜測式的重塑，因此便是建立於歷史觀點易變的沙土之上。總而言之，聖經神學家必須留意以色列和初期教會傳統的發展過程，但這只是解經倉庫內許多因素之一，在聖經時期教義歷史的形成過程中，不能視為惟一主要的成分。