約櫃與國度

     沒有一件事物比約櫃更能與耶和華的同在和權柄緊密連結的，在撒上四1至七2的約櫃史中尤其可見。撒下第六章也強調，它對大衛將要承受之國度的重要 性。將約櫃引進耶路撒冷，乃是一項中立的政策，其目的是將接近邊陲獨立的猶大和北方支派包圍起來。因此，此舉對建立一涵括全以色列的國度，是非常重要的。

     將大衛、國度和最為人所喜悅的崇拜相連結，對一個上帝聖王權而言，是無庸爭議的。首先，讓我們追溯約櫃故事的發展，就可以清楚看見這點。

     出廿五10-22記錄了建造約櫃的計劃書；出卅七1-9說明，實際建造是由比撒列負責。在曠野漂流中，主的約櫃在以色列前頭行了三天，為他們尋找安歇的地方，（民十33-34）；在『約櫃之歌』中充分表現了這『櫃』的重要性，它相當於耶和華的同在（aron；參創五十26，約瑟的『棺柩』；在王下十二9；及代下廿四8，耶何耶大的奉獻『箱』）︰

  約櫃往前行的時候，摩西就說︰『耶和華啊，求你興起，願你的仇敵四散，願恨你的人從你面前逃跑。』約櫃停住的時候，他就說︰『耶和華啊，求你回到以色列的千萬人中。』                              ——民十35-36

     從另一方面來說，當以色列擅敢憑已意發動攻擊，而沒有主的約櫃同往時，他們就遭到慘敗（民十四44）。然而，當他隨著以色列的行伍前進，同渡約但河（書三至四章），圍繞耶利哥，（書六），這個國家就旗開得勝。只有在以色列人犯罪時，約櫃的有效性才會破壞。

     當約櫃由示羅挪移，陷於非力士人之手（撒上四至五章），此事唯一的結論就是以迦博——上帝的榮耀離開了。然而，他在非力士人當中，也顯出莫大的權 能，以致他們只有把它運到伯示麥，以免遭到進一步的審判（撒上六）；在這其間，約櫃所到之處，每座非力士城皆染上鼠疫；當大衛正將約櫃運回耶路撒冷途中， 烏撒因任意伸手扶住搖搖欲墜的約櫃，而遭擊殺（撒下六）。在這種情況下，這些人才留意到對待聖潔之上帝的條例。為此，他們比那些因無知用手觸摸約櫃，並用 牛車運送約櫃的非力士人，理當承受更大的定罪。

     撒下第六章和詩篇一三二篇是約櫃故事的高潮，在這兩處經文中表明，它的功能和意義與上帝的同在密切相連。『約櫃在那裡，耶和華也臨在那裡。』   然而，上帝同在所表達的含意到底是什麼呢？到底約櫃是（1）見證上帝同在，（2）耶和華臨在的保證，（3）他臨在的誓約或證據，（4）上帝的居所，（5）視同耶和華本身，或（6）他臨在的延伸或代表呢？基本上，這是他同在的誓約，因為這種同在不是自動化或機械化的。在撒上四1至七2，以色列人發現，唯有他們『滿懷信心地持守他的同在』，他才會與他們同在。約櫃不僅僅是聖物，只有外在的表現或只是存乎一心，這是主不會滿足的。對他而言，內在和外在的兩者都是重要的。

     耶和華的登基為王也和約櫃與救贖的居所相連結。他的尊名是『坐在二基路伯上萬軍之耶和華』（撒下六2；參撒上四4；王下十九15；代上十三6）。這名字 用於約櫃時，是指上帝的『無所不在、權能和榮耀。』他同時也說到他謙卑俯就的本性、他內住的特質，以及他位格的真實。

     因此，在撒下六17，從大衛帶著約櫃進入帳幕，以致他有能力建殿，逐漸建立上帝賜給他的國。約櫃和大衛的國這兩個主題，乃是詩一三二的主題，這篇詩 篇是慶賀上帝向大衛所起的誓，並紀念約櫃的歡呼歌唱︰『耶和華啊，求你興起，和你有能力的約櫃同入安息之所……因你僕人大衛的緣故。』（詩一三二 8-10）。