今日我們難以追溯主後第一世紀最早期教父的釋經法，但是我們知道他們的著作經常引用舊約，他們認為舊約均指向基督。
羅馬的革利免（Clement of Rome）生於主後三十至九十五年，他經常引用舊約，亦常常引用新約以支持他的勸勉。
彼西底安提阿的伊格那丟（Ignatius of Antioch,ca。35-107）寫了七封後給羅馬人，他多次引用舊約，又強調耶穌基督。士每拿的主教坡旅甲（Polycarp of Smyrna， 7O-155）在他致腓立比人的書信中亦經常引用新舊約的經文。
《巴拿巴書》（The EpistIe of Barnabas）引用舊約經文達一百一十九次，其中有不少給靈意化的例子。一個典型的例子是對亞伯拉罕三百一十八位僕人的描述（參創一四14）。他說三一八的三個希臘字母，每一個都有意思。三百的字母是“t”，代表十字架，十和八的字母分別是“i”和“e ，是希臘文「耶穌」（Iesous）的頭兩個字母。因此，這三百一十八位僕人成為耶穌釘十字架的預表。巴拿巴寫道，上帝「知道我從未教導過比這個更真確的真理，但我相信你們是配得這真理的。」這種將數字靈意化的方法稱為“gematria”。
巴拿巴的其他解釋亦流於牽強，例如他說詩篇一篇三節的「他要像一棵樹栽在溪水旁」，是指洗禮和十字架，「葉子也不枯乾」表示敬虔的人可以為許多人帶來供應和盼望。
這些教父早期的解經是十分正確的，但漸漸也受到靈意化的影響；但是他們仍然認為舊約有許多預表是指向耶穌基督的。
撒瑪利亞的殉道者游斯丁（Justin Martvr of Samaria）在著作中經常引用聖經，以證明舊約預表基督。
游斯丁是一位熱愛基督教的、無畏的護教者。他學識淵博， 熱衷於使用希臘哲學上的知識來說明、加強聖經的教導。但是他的解經太過奇特，有時甚至顯得愚蠢。他脫離傳統的舊約解經，甚至到失控的地步。
游斯丁說利亞代表猶太人，拉結代表教會，雅各則代表基督；雅各有兩個大大，有如基督服事猶太人，亦服事教會。當亞倫及戶琅幫助摩西舉起雙手時，代表十字架被舉起。游斯丁說舊約與基督徒有密切關係，但惟有用靈意解經才能看出這關係。
他在著作中（Dialogue With Trypho）反對馬吉安（Marcion)的看法。馬吉安是一位早期教會的作家，他拒絕接受舊約，認為舊約與現今的基督徒毫無關係，並反駁即使是靈意化亦無法將舊約與基督徒扯上關係。
愛任紐（Irenaeus）居於土每拿（現今土耳其領土之一）及里昂（位於現今的法國），他生於主後一三○至二O二年。為反對諾斯底派及其富於幻想的解經，愛任紐在他的著佗《反對異端》（Against Heresies)中，強調應按照明顯的、自然的意思來理解聖經。為了反對其他棄絕舊約的異端，例如華倫提努派（Valentinians）及馬吉安派，愛任紐強調基督徒應接受舊約，因為其中充滿了預表。然而，有時他的預表論也極端到流於靈意化。例如，他說喇合隱藏的三個探子（並非兩個）預表聖父、聖子及聖靈。在他五冊厚的著作（“On the Detectionand Overthrow of Know1edge Falsely So Called”），他指出對頭的兩大錯誤：
第一，他們斷章取義，忽略了經文的次序及上下文，以自己的理論來強解經文。
第二，他指控華倫提努派用較為暗昧難明的經文來解釋較為清楚明顯的經文。愛任紐指出，不應該用一段難解的經文來解釋另一段意思不明的經文。
愛任紐認為解經的唯一正確方法，是從使徒時代承襲下來那在教會流傳的「信仰準則」（rule of faith）。他經常訴諸傳統，主張必須由真正繼承傳統的長老們學習經文真正的解釋。
迦太基的特士良（Tertullian of Carthage）
說聖經是教會的財產。面對異端最佳答案是「信仰準則」，即教會所持的正統教導。特士頁相信必須按作者原意解經，根據撰寫時的處境來解釋。然而跟愛任紐一
樣，他的預表論也流於靈意化。他認為創世記一章二節記載上帝的靈運行在水面上是預表洗禮；當基督吩咐彼得收刀入鞘時，正教導彼得某些象徵。
特土主良摘諾斯底派使用靈意解經，但他自己卻每逢有需要時，就使用靈意解經。他認為以琳的十二股水泉、大祭司胸牌上的十二顆寶石，以及從約但河中取出的十二塊石頭均象徵十二使徒。
從這三位護教教父：游斯丁、愛任紐及特土良，可得出以下結論：
1、靈意解經成為護教工具，正如希臘哲學家及亞歷山太的猶太人一樣。他們認為靈意解經可以解決舊約中的難題。
2、預表論容易流於靈意化。
3、教會權威成為抵擋異端的工具。
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