靈是屬於超自然的，它會有超自然的現象，像說方言、翻方言、行神蹟、醫病等等。不過，雖然現象相同，來源卻有可能不同，有靈的現象，並不保證一定來自上帝。
「一切的靈，你們不可都信，總要試驗那些靈是出於上帝的不是。」(約壹 4:1)
使徒約翰提到有真理的靈和謬妄的靈(約壹 4:6)，這對我們這個重視聖靈充滿的時代，是一個很重要的提醒。
人包含有自然與超自然兩部份，在這兩者之間掙扎。耶穌基督道成肉身則是超自然進入自然，這和舊約中上帝向人顯現不同。道成肉身是一個相當獨特的事件，凡與這主張有出入的，就是異端，是出於謬妄的靈，使徒約翰嚴厲地說，那就是敵基督者的靈。
這就是第一個辨別諸靈的標準，也是最重要的標準：「凡靈認耶穌基督是成了肉身來的，就是出於上帝的；從此你們可以認出上帝的靈來。凡靈不認耶穌，就不是出於上帝，這是那敵基督者的靈。」(約壹 4:2-3)
講到謬誤的靈，我們需要特別注意，由於精神病的症狀與被鬼附者的症狀相當接近，有時候在教會中精神病患會被誤以為是鬼附的，而延誤就醫的時機，在教會中服事的人對此不可不慎。
約翰壹書是寫給教會的弟兄姊妹的，可見這些事會發生在教會內。使徒約翰提醒我們要分辨。除了分辨真理的靈和謬妄的靈之外，對於所聽到的道理，也需要分辨。約翰壹書提到以下幾點分辨的標準和原則：
1. 起初的感動和領受
使徒約翰說，「務要將那從起初所聽見的，常存在心裏。」(約壹 2:24)
又說，彼此相愛就是我們從起初所聽見的命令(約壹 3:11)。那起初的感動和領受，由於是過去發生的事件，不會再改變，可以作為準繩之一，以後所聽到的「新說」，都要和這起初的感動作比較。
2. 恩膏的指引
起初的感動固然重要，但也不能一直停留在原地。一個人當初信主時，對真理的認識可能還不夠深刻，需要恩膏(聖靈)的內住和指引(約壹 2:27)。聖靈常住，還可以教導我們辨別諸靈。從前，聖靈只臨到極少數上帝所揀選的人，但自從主耶穌升天以後，五旬節聖靈降臨，主應許要賞賜聖靈來住在我們當中，引導我們。
3. 信眾的檢覈
約翰壹書 4:4-6 提到你們，他們和我們：「你們是屬上帝的，並且勝了他們；…他們是屬世界的，…我們是屬上帝的，認識上帝的就聽從我們。」
與信主的弟兄姊妹分享，對照他們的看法和經驗，也是一個檢覈標準。
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