患難與安慰

 

哥林多後書1-7章

保羅傳福音曾經遇到過許多艱難。從前在亞細亞(以弗所)所遭遇的苦難，甚至連活命的指望也沒有了(林後1:6)。就是最近來到馬其頓，他也是身體不得安寧，四周圍又有患難(林後7:5)。但是在一切患難之中，上帝都親自安慰了他，叫他能夠再去安慰別人(林後1:3-7)。不但如此，他對上帝有極大的盼望，說：「他曾救我們脫離那極大的死亡，現在仍要救我們，並且我們指望他將來還要救我們。」(林後1:10)這就是在患難中保羅的信心。

其實最叫保羅難以消受的，還不是這些外來的苦難，而是內心為眾教會的事憂心(林後11:28-29)。幸好，哥林多教會收到他的嚴厲信之後有良好的反應，保羅在哥林多後書1-7章除了表達愉悅之情外，更從許多方面來為他所從事的福音事工辯護，因而透露出他內心所想許多事情，同時也涉及許多寶貴真理。

1.為延期訪問辯解(林後1:12-2:13)：

保羅原先打算從以弗所到哥林多，再從哥林多到馬其頓，然後回到哥林多，從哥林多再到猶太的耶路撒冷(林後1:15)。但是他第二次到哥林多的訪問不順利，因此改變計劃回到以弗所，再從以弗所取道特羅亞往馬其頓去。雖然這些行程略有改變，但是保羅強調，他所傳主的道，絕沒有是而又非的。「上帝的應許，不論有多少，在基督都是是的。」(林後1:20)其實保羅沒有很快地再到哥林多，是為了寬容他們，給他們一點時間反省和檢討。

2.闡明新約的執事(林後2:14-3:18)：

可能有人挑戰使徒保羅的權威，要看他有什麼推薦信吧，保羅在此說，哥林多教會就是他的推薦信，不但如此，他們是基督的信，是用永生上帝的靈寫的。在哥林多前書，我們已經看見哥林多教會並不是一間完美的教會，保羅居然敢說，他們就是他的推薦信。這就讓我們想到希伯來書11:16 說，「所以上帝被稱為他們的上帝，並不以為恥。」

上帝願意做那些有信心之人的上帝，雖然他們都不完全。保羅也是一樣，他願意以哥林多教會為他的推薦信，因為這個教會是他所生的。保羅在此闡明他所承擔的新約的執事是一種屬靈的職事、稱義的職事、長存的職事、滿有榮光的職事，和從前那屬死的、定罪的、廢掉的、有限榮光的職事成明顯對比。其實，我們憑自己不能承擔什麼，所能承擔的乃是出於上帝。我們眾人只要敞著臉來見主的榮光，就能夠像鏡子一樣反映主的榮光，好像是從主的靈變成的。如此，不論我們走到那裡，都能夠顯揚因認識基督而有的香氣(林後2:14)。

3.傳基督耶穌為主，不是傳自己(林後4:1-5:10)：

保羅十分清楚，他所傳的是耶穌基督，不是他自己。基督本是上帝的像，有主耶穌基督這樣的寶貝放在瓦器裡，保羅認為他所遭遇的艱難就算不得什麼了，反而更加經歷上帝的大能力。因此，他能夠唱出這樣的凱歌：「我們四面受敵，卻不被困住；心裏作難，卻不至失望；遭逼迫，卻不被丟棄；打倒了，卻不至死亡。」(林後4:8-9)

在這樣的認知底下，外體所受的苦楚可以說是至暫至輕的，而它要成就的是極重無比、永遠的榮耀。在事奉主或作見證時，要避免舉薦自己、高抬自己，而單單地傳耶穌基督為主。

4.作基督使者，勸人與上帝和好(林後5:11-6:13)：

保羅在此指出一個非常重要的真理。基督既然替眾人死了，一個人如果在基督裡，他就是新造的人，舊事已過，都變成新的了。對於受罪惡捆綁，或是經常懊悔過去的人，這是何等奇妙的盼望！

從另一個角度來看，「上帝使那無罪的，替我們成為罪，好叫我們在他裏面成為上帝的義。」(林後5:21)換句話說，藉著耶穌基督，我們可以跟上帝有一個合宜的、和好的關係，這是猶太人所竭力追求，卻無把握得著的，如今卻在耶穌基督身上成全了。受到基督這種愛的激勵，使徒保羅作了耶穌基督的使者，勸人來與上帝和好。

使徒可以說是與上帝同工的(參見林前3:9)，為了不讓這職分被人毀謗，寧願表明自己是上帝的用人，在各樣事情上多多忍耐。他勸哥林多教會的人不可徒受上帝的恩典。

5.我們是永生上帝的殿(林後6:14-7:1)：

保羅在此提到信與不信不要同負一軛，很多人根據這段經文主張，基督徒不應該跟非基督徒結婚。其實這裡更重要的是在表明，信主的人是永生上帝的殿(參 見林前3:16、6:19)，有上帝在其中居住，是上帝的子民，與萬民有所分別。作上帝的子民，這是舊約中相當重要的概念，是在立約之下才有的關係。當上帝將以色列百姓從埃及拯救出來之後，就與他們立約，作他們的上帝(出25:8、29:45-46、利26:12)。

但是整本舊約歷史，我們看見以色列人一 再背約，上帝差遣先知去警戒他們，他們不聽，這個約的關係可以說破壞無遺(何1:9)。以色列毀滅亡國之後，上帝應許要賜給他們新約，要恢復他們與上帝的關係(耶31:31-34、結37:26-28)。這樣的福分，因著耶穌基督將臨到所有凡相信他的人。

保羅由於哥林多教會對他先前所寫嚴信的反應不錯，感到高興與安慰。這實在是他最大的安慰，在短短十節經文中，保羅三次表明了他的歡喜(林後7:7,13,16)。保羅和哥林多教會的嫌隙自此盡消。在寫完哥林多後書時，保羅準備作第三次的訪問。使徒行傳20:2-3說他來到希臘住了三個月，應該是住在哥林多。