當主耶穌被釘在十字架上時，彼拉多在十字架上安一個牌子，上面寫著：「猶太人的王，拿撒勒人耶穌」。這個段文字，是用希伯來文、拉丁文、希臘文寫的，這是當時通行的三種主要文字。整本新約不管作者是猶太人或是外邦信徒，都是用希臘文寫作。甚至到第一、二世紀，各地教會之間書信的往來，包括寄到羅馬教會的書信，都是用希臘文寫的。
新約希臘文通行在紀元前後三百年間，是當時的世界語。西元前二七五年，由於散居各地的猶太人，對希臘文的使用，要比他們的母語希伯來語要熟練得多，所以在埃及的亞力山大城，舊約聖經被翻譯為希臘文。所用的就是這一種稱為 koivnh 的通用希臘文。這一個譯本稱為「七十士譯本」(Septuagint)。
傳說「七十士譯本」是由七十個譯士，共用了七十天所譯成。它的重要性在於它完成於新約寫成之前，它後來成為初期基督徒手中所用的舊約譯本。許多新約的作者，他們往往引用七十士譯本的舊約，而不是原來的希伯來文舊約。不過，我們仍然認為舊約還是應該以希伯來文舊約為準。我們所用的舊約也是由希伯來文翻過來的，七十士譯本只應做為主要參考而已。
新約的原典都是寫在蒲紙上的，那是一種在產在埃及尼羅河的蒲草，經過交錯壓製而成的紙。考古學者在乾燥的沙漠中，發現了許多這樣的文件，內容有契約、書信、公文書、兒童讀本、申請書等等。這些文件是我們明白一個字在新約時代，在一般人使用時的通俗意義，是彌足珍貴的。
一般說來，翻譯一種事物，使得使用另一語言的人們能夠瞭解，這是可行的。因為要傳達一個觀念，可以用許多文字、片語，甚至比喻來表達。可是翻譯一種文字為另一種文字，就非常困難了，因各種文字都有「一字 多義」的現象。用數學的語言來說，在不同語言裡，一個字背後的意義、觀念是一個「集合」，我們只能用「交集」最大的字來翻譯，所以是不可能做到「一對一對應」的。
當我們要確定一個新約用字確切的意義時，我們可以從以下各方面來考量：
一、這個字在古典希臘文著作中的用法意義。
二、這個字在七十士舊約譯本中的用法意義。
三、這個字在當時代，通用希臘文件中的用法意義。
四、古代教會所賦與基督徒信仰的新意義(主要見於新約其他各卷書中的用法)。
從以上所述，我們可以知道，一個聖經譯本是否準確，完全是一種相對的說法，不可能是絕對的。即或把「新約希臘文」翻譯為「現代希臘文」，也有其相左之處。這也正是我們學習新約希臘文最主要的理由了。
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