啟示文學釋經原則

    1．注意文學的類型

    無論是正典的各卷和非正典的作品，極 少為純粹的啟示文學。賴德曾提倡「預言式啟示」的分類，認為這樣更能準確描述聖經的文學。聖經作品在許多分類方面（如：悲觀與樂觀、率直的話語與神秘的象 徵、先知人物與匿名作者、不區分時間與區分成時段）都呈混雜現象，而許多部分更接近預言。詮釋者必須明白這些分類，在大範疇中要注意小單位，仔細進行分 析。例如，撒迦利亞書第一至六章主要是啟示文學，但第七至十四章則主要是預言。但以理書明顯是這兩種文體的混合。費依與司陶特主張，啟示錄是啟示、預言和 書信形式的組合。約翰不是單單在等候末世，他對現世亦極其關注，主要是因為現世乃是聖靈的世代（啟一10-11），也因為本書是將啟示形式與先知觀點結合在一起（啟一3，十九10，二十二18-19）。啟示錄向約翰當日的教會說話，也向每個世代的教會說話。此外，約翰採用書信的形式（啟一4-7，二十二21），以「我們-你們」的習慣性方式來稱呼讀者。因此，究竟這些異象中有多少成分是向當時約翰教會的情形說的，將現在與未來混合在一起，便是很值得重視的事。

    2．注意經文的觀點

    詮釋者必須研究所強調的層面，尤其是這些層面發展的模式。例如，以西結書第三十八至三十九章（歌革和瑪各）是循著一個常見的模式發展，就是先列出惡人的罪，再提到宇宙性的災難（結三十八19-20、22），這便顯明惡人受到審判（結三十八23，三十九7、21-23），全然毀滅（結三十九9-20），使上帝的聖名顯為大（結三十九7、22）；在列舉以色列的罪（結三十九23-24）之後，又講到餘民的振興（結三十九25-29）。其中決定論很強，也有二元 論，因為並沒有悔改的資訊。異象移動得很快，從以色列因罪受審判（結三十九23-24），立刻轉到被擄歸回的復興（結三十九25-29）。

    3．注意經文或全書的結構

    異象或細節不能單獨起作用。批判學者通常指稱，啟示作品是組合成的，亦即，是個別異象的集成。在此的回應有兩方面：

    第一，沒有證據可以證明啟示作品是組合而成。啟示作品的文學性重於口述性；如果這一點可以成立，那麼，異象原來就沒有個別獨立的意思，而是整個成品中的一部分。相當質疑這個假設的準確性與有效性。

    第二，正典的順序是關鍵問題。即使我 們容許聖經後來經過編篡與收集，大多數人可以同意，這些經卷在結構上的發展仍然應受重視。例如，蔡爾茲容許撒迦利亞書為組合作品，並接受每個異象都是針對 不同的歷史情境之觀點。可是，他主張經文最後的樣式，在神學方面對該卷書的意義影響重大。

    此處不宜多談批判問題，不過蔡爾茲所倡導對正典最後樣式的注重，符合近日文學解析的趨勢，與歷史批判的重塑作法不同；基本上這是正確的。撒迦利亞書第一至六章的異象，對被擄歸回（西元前539年，在撒迦利亞的異象之前二十年）提供了末世性的新解釋，指出末時將有的最後拯救。這是一個合一的神學模式，而異象之間又互相搭建。第九至十四章的主題（審判與復興），在形式上與前幾章相當不同，將其擴大並澄清。

    4．注意象徵的功用與意義

    在留意全文的基本重點之後，就要進行 細部的解析。費依和司陶特提議，在研讀啟示錄的時候，一定要作解析，主 要是因為解釋啟示文學時，太多人都忽略了歷史因素。預言的成分既然占大半，讀者就容易忘記原初的狀況，只想到未來的應驗（主要 是在現今的應驗）。可是，無論哪一段，作者的原意都不容忽略，因為這乃是瞭解應驗的要訣。

    我 們首先要問，上下文或全書之中，對象徵有無解釋。如果有，就可以用來掌控其他沒有直接解釋之象 徵的含義。其次，我們要研究非時代性（同一時期的文學對象徵的使用）和時代性（過去對象徵的使用）的類似象徵。最重要的，是對過去經文的直接引用（如啟示 錄中對以西結書或但以理書的引用）。這些都能幫助我們明白象徵的意義，不過最後的判斷仍要由上下文作主導。

    5．強調神學並且在談預言時要謙卑

    這並不是說，未來的預言不如作者當日 要表達的神學資訊重要；乃是說，啟示經文中的未來事件本身並不是目的，而是達到目的之途徑，就是要安慰聖徒，並向他們挑戰。我個人相信，使用神秘象徵的理 由之一，就是要避免讓讀者過分看重未來的應驗，超過全書其他的資訊。作者希望幫助讀者轉向上帝，而不只是轉向未來的事件。所以，所預言的真實事件被象徵的 雲霧包圍起來，使讀者不得不轉向上帝，惟有它能成就這一切。

    就 今天的教會而言，這一點依然成立，就像過去的猶太教和教會一樣。我們經常忘記，以色列人對基督第一次再來的預言錯得何等離譜。在解釋第二次再來的預言時， 我們並沒有特別的優勢觀點。我們必須記住，歷世歷代的教會都相信，基督可能在當代就回來。因此，我們必須強調啟示資訊的神學含義，而對在我們這一代會應驗 的解釋（如，與以色列重新建國有關的經文），抱持謙卑的態度。

    最重要的是，我們不敢以絕對真理的方式來傳講這類預言。否則，倘若沒有實現，就會傷了人的信心，讓教會顯為愚昧。

    這 一點對於講道意義重大。啟示文學包含很有力的神學資訊，重心為古時忠心跟隨上帝的人處於艱難的環境中。這個資訊對於今日的聖徒同樣有意義，可以產生迴響。 今天失業率逐漸上升，到處出現迫害，多過歷史上任何一個時期，未來的經濟缺乏穩定性，生態環境也不保，啟示性的真理比過去更加需要。下面這段話是重述啟示 錄的要點，請思想今日的狀況與當時的情形相似到什麼程度。

       主題相當清楚：教會與政權發生衝突；一開始勝利似乎屬於政權。因此他警告教會，前面乃是受苦與死亡；事實上，在情況轉好之前，會變得更壞（啟六9-11）。他最迫切的盼望是：他們在面臨威脅之時能不屈服（啟十四11-12，二十一7-8）。不過這段預言也是安慰之言，因為上帝在掌權。基督握有歷史的鑰匙，教會也在他手中（啟一17-20）。因此教會雖經過死亡，仍能得勝（啟十二11）。最後上帝會將它的怒氣傾倒在那些帶來苦難與死亡的人身上，並將永遠的安息賜給忠心的人。

    這些經文雖然主要在談未來的事，但也能應用於現今。例如，獸與它的權勢（未來的敵基督）也可以描寫約翰時代的羅馬與教會的仇敵（許多敵基督）。印、號和碗是未來將傾倒的怒氣，但是也提醒不信者，上帝必要審判，並提醒信徒，上帝必會插手干預。

    最 重要的是，注意聖經啟示文學中現今與未來不斷交織的情形。所有這類文字都有「時間重疊」的現象；在新約中，這現象是因為耶穌與初期教會的末世論，都 有「已經實現」與「尚未實現」的張力。論到「尚未實現」的預言，有時與「已經實現」的部分緊密相連，難以區分，好像會同時發生一樣。所以，我們必須避免武 斷的宣告；在向今人傳資訊時，只需要說明：歷史是在上帝掌管之下，將來他必會為忠心跟隨的人伸冤，並刑罰作惡的人。