啟示文學之特徵

    要界定啟示文學作者心思的特徵，比較困難。不過，從大部分的作品中，我們可以清楚看出幾點。

    a．對現在的時代持悲觀態度應當是最主要的特徵

    試圖揣摩造成這運動發展之以色列生活處境的人，都相信啟示文學是在全國遭到極大危機和磨難之時形成的。當時的處境非常艱苦，由現世來看實在沒有什麼盼望。上帝的兒女所能作的，就是等候上帝的干預。

    賴 德認為，這是預言和啟示文學的最大分野。先知主張，只要以色列回轉歸向上帝，就能符合上帝的條件，而所預言的滅亡就能避免。啟示文學作者則對未來不抱這樣 的樂觀，只能安慰讀者說，未來上帝一定會使目前的歷史告一終結，並為他的子民伸冤。實際上我們可以說，啟示文學的作者對人類墮落的看法很正確。他們徹底拒 絕虛假的社會進步觀；他們的信心不在人，而在上帝。莫理斯稱之為「根基的動搖」，因為這看法將整個猶太觀點或世界觀完全顛倒。世界不會再改正了，因為猶太 教不單外面有麻煩，內部也出問題，不斷世俗化，價值觀受到巴比倫、波斯和後來希臘文化的影響。惟有上帝能在這樣的混亂中重建秩序。

    b．拯救或恢復的應許是同一塊錢幣的第二面。

    桑德斯相信，這一點極其重要，甚至是這個運動最主要的特色。雖然桑德斯的話有誇大之嫌，不過這項特徵的重要性卻不容置疑。在但以理和啟示錄的異象中，恢復是最常見的主題。在啟示錄六章9-11節和八章3-5節中，聖徒為報應的祈禱得到應允，上帝的忿怒傾下，整卷書逐漸步入高潮，直到為基督殉道的人得到榮耀與喜樂為止。事實上，在忿怒（啟六，八-九，十五-十六）和榮耀（啟一，四-五，七，十，十九）交錯的經文中，不斷出現高潮的預表。

    c．超越物質界的真相觀是以上帝的同在與掌權為中心

    柯 林斯認為，這才是最主要的特徵。他發現兩個超越物質界的因素：天上活物為啟示的媒介，以及超越式的時間座標（要來的末世拯救）和空間座標（上帝在地上建立 的新秩序）之內的溝通。這種從上帝而來的超越，導致啟示文學以未來為主的末世論。事實上，強調的重點不在現今的無助無望，而在未來的盼望。雖然在目前的世 局中似乎看不見上帝的蹤影，但啟示文學作者卻說，這只是幻象。實際上上帝仍在歷史中掌權，他會按照他的時候，來了結歷史。

    不 過，這個巨大的變動會在歷史中發生，所有人類都會親眼目睹。對這件事的描述，每位作者都不相同，直到基督的時候，這些概念才有了焦點。有些人強調這地上將 有彌賽亞國度；另一些人則認為，那種實存是在另一個世界中。有一段時期有兩位彌賽亞的教義，後來才凝聚為一位彌賽亞。大多數作者對彌賽亞世代的興趣，超過 對彌賽亞本人的興趣。

    但是， 所有書中都強調上帝會干預，帶來毀滅（如啟六，八-九，十六的「印」、「號」和「碗」）。這種勝利是絕對的，眾目皆可見，而忠心者將得伸冤，罪惡永遠除滅， 公義將暢行無阻。

    哈特曼（Lars Hartman）把啟示文學的期待列為五點：

（l）宇宙的毀滅使罪與不法告終；

（2）上帝或彌賽亞將伸手干預；

（3）審判與報應相連；

（4）惡人受刑罰；

（5）信徒蒙拯救。

    d．決定論清晰可見上帝完全掌管歷史

    隨 處可見強烈的預定觀，因為上帝已經定下這世界未來的走向。事實上，啟示文學實堪稱為上帝所預定之未來歷史的「揭示」。當猶太人和教會這小群人受到迫害之 時，這個資訊帶來極大的安慰。在今世他們只看見惡人的掌權和得勝。但這些作品卻說，這現象只是暫時的，未來上帝與他的子民必定得勝；這資訊對他們何等有意 義！

    e．緩和的二元論是指兩個世代的教義：這個世代以及未來的世代

    這個世代的特徵是上帝與撒但的對立，善與惡的對立。這兩種對立的力量不斷爭戰。未來的世代一開始便是上帝完全的勝利，將會是嶄新的狀況。今世的窮人、一無所有的人，會被上帝高舉，就像天使或天上的眾星一樣（但十二3）。