響起警鐘

＜何西阿書5章8-9節＞

這兩節經文算是介紹了何西阿從五章八節至七章末所講的內容。這幾節經文的背景，可以由列王紀下十五至十七章提供補充。反映了主前七三三年臨到以色列的危機；有關這次危機的更多資料，可以從五章八節至七章十六節得到進一步的補充。

當何西阿開始事奉時，以色列是由耶羅波安二世統治。以色列本來是一個軍事強國，擁有大批財富，並對周圍的國家產生影響。然而這個國家的內部卻有許多問題；人民對真神的信心脆弱，伴隨而來的是社會中的罪惡。能維持國家統一的，是耶羅波安二世的鐵手腕。但是主前七四六年，他死了。第二年，主前七四五年，提革拉毗列色三世成為亞述國的新統治者，他決心要稱霸世界。這種新的歷史環境，造成北國以色列在主前七二二年敗亡。

耶羅波安二世死後數年間，以色列出現了混亂的局面。在接下來的十年裏，這個國家先後被五個王帝統治過，他們很少是合法取得王位的。暴力到處出現，在以色列中兵荒馬亂，涉及國家內部生活的戰爭，週期性地爆發著。耶羅波安的兒子撒迦利亞繼承了他父親的王位，但是只統治了六個月，就被沙龍所謀殺，並由他篡奪了王位。他也只統治了一個月，就被米拿現(主前七四五至七三七年)所殺害。在米拿現統治期間，以色列國變成亞述國的殖民地，必須向亞述王大批進貢。後來米拿現的兒子比加轄繼位(主前七三七至七三六年)，但是這個不幸的王被一個軍官行刺而死，這個軍官名叫比加，他統治以色列從主前七三六至七三二年。在比加統治期間，他加強軍隊的力量；從米拿現做王時的親亞述攻策，變為抵抗亞述的政策。比加和埃及聯合，希望從埃及得到幫助。

這樣，從主前七三六年起，以色列重新開始一種對外政策，這種政策注定了她的命運。她必須抵抗不斷強盛的亞述國的勢力，也與北邊的大馬色聯盟；但是反抗亞述的政策在南邊卻遇到威脅，因為當時南邊的猶大國一直是亞述的支持者；而埃及當時還十分脆弱，不能在危機時提供有效的幫助。這樣，以色列和大馬色聯合，攻打猶大；這樣的做法，促使了提革拉毗列色藉口為了保護他的姊妹國(猶大)，而作出反應，他的軍隊摧毀了以色列的聯盟，奪去了這個國家的大片土地。因此到了主前七三三年，除了以色列的心臟地區，以法蓮的山區地帶都已失去控制權。

對於當時生活在以色列的人民，多關心國際事務。希望知道與大馬色的聯盟能否保持鞏固，入侵猶大會否成功？埃及會否派軍隊幫助抵抗亞述的威脅？當許這樣的問題被提出來時，除了何西阿先知，沒有人能夠回答。

何西阿的信息令人觸目驚心：「……吹角，……吹號，……吹出大聲，」像是宣告敵人突然攻擊。危險正來自南邊，從基比亞、拉瑪、和伯亞文。這些地方正是與亞述衝突的地方。

然而先知何西阿覺察到那個新仇敵，既不是來自北方，也不是來自南方，而是來自「你後頭」；就是以色列人的上帝。何西阿察覺到一種更大的威脅，就是上帝要追討以色列所犯的罪。但是人們不願意聽何西阿的信息，這也使先知更堅持的去宣講。