申命記的背景

從耶和華向選民的宣告，並經神人摩西再三的申告和慎重的頒布，我們不難想像其重要性，所以對於申命記的背景以下列幾點，稍作說明：

一、作者

本卷之絕大部份內容，可以確定是神人摩西所著，因為文中多以第一人稱著述（參：申命記一9，二26，三18，四1，五1，六6…。，三十二1），倒是三十三和三十四這兩章，是否仍為摩西本人所寫，較值得商確。不過關於這兩章是否同樣是摩西親筆所寫，對全卷之作者的認定，事實上不具任何影響的。

二、書名簡介

《申命記》是摩西五經中的最後一卷，在中文聖經裏頭，所謂的「申命」，其意義是：重新申述真神的命令。至於希臘文的《七十士譯本》，它的名稱是「第二次的律法」或「律法的重誦」。

本書是摩西在摩押地，即將和百姓離別歸耶和華安息時，鄭重向他們復述之上帝的律法，所以英文聖經稱之為「Deuteronomy」，也是有「再一次重述」的意思。

至於希伯來文聖經，對本書的稱呼最簡單，直接取這卷書開頭的第一字，即「這些話」作為卷名。

綜 合以上各種稱呼，我們可以確定，無論是《申命記》也好、是「第二次的律法」也好、甚或「律法的重誦」、「這些話」…。等，其意義不外指明：為了要讓選民能 夠遵行律法、誡命，摩西逐條或舉例，或針對各種情況，在眾民面前將他在西乃山上所領受的律法，再一次的詮釋清楚。故本書並不是有關律法的另一本著作或經 典，而是將《出埃及記》、《利未記》、《民數記》三卷的條文，重新歸納申述而已。

三、著作時間

有 關本卷的著作最難能可貴的，乃在於摩西這個人，處於一個流離顛沛、居無定所的日子當中，再加上他本身已有百二高齡的情況下，仍然為了眼前的新生代和後世的 選民，孜孜矻矻的留下珍貴的教訓及法典，既可看出他對選民所愛之深，也足以證明他的睿智和眼光。當然，最重要的，要算耶和華真神給予摩西的特殊恩賜，能在 年邁時刻，尚能「眼目沒有昏花，精神沒有衰敗」（申命記三十四7），否則別說要著書立論，連百姓帶領的工作，也都有困難。

一般學者均認為：《申命記》全書約完成於西元前1406年-西元前1400年之間。或更確切地指出，是西元前1402年，也就是以色列民出埃及後第40年11月1日 （參：申命記一3），摩西就是在那年的12月上旬離世的。因此，本書有可能著於他向以色列人訓話完畢，直到離世前的這段日子。

四、著作地點

作者在本書的一開頭，就直接指出：「以下所記的，是摩西在約但河東的曠野，疏弗對面的亞拉巴，就是巴蘭、陀弗、拉班、哈洗錄、底撒哈中間，向以色列眾人所說的話。」（申命記一1）。所以對《申命記》宣告的地點，大概比較不用置疑，就是在摩押之地。

既然摩西宣告本書的地點是在摩押地，而離他在世的日子又所剩不多，故依此推論，本書著作的地點，應該不致於離宣告之地點有多遠，甚至有可能是駐留在同一地點，也就是約但河東的摩押平原（參：申命記二十九1）。