蝗蟲的災害

 

約珥書一章1-12節

 

這本書的開頭比其他先知書都更簡化；只告訴我們先知的名字：毗士珥的兒子約珥，而沒有指明任何有關他生活的時代和背景資料。

 

「耶和華的話……」(1節)

 

這幾個字清楚表明，這是一本先知書，上帝的話藉著先知向祂的選民默示。

 

先知的信息的持續性，在開始所講的幾句話中(2-3節)，已經清楚表明出來。先知呼喚老年人和他那個時代的人聽他的話，並告訴他們，要依次向他們的子孫傳授這些話，藉著一代傳一代，使得這些信息代代相傳。

 

其次，先知是以摘要的形式介紹那些喚起他傳和教的事件：一次大的蝗災來臨，並且毀壞了地裏的莊稼(4節)。這個事件在先知稍後的傳道中，講得更加詳細；但是在開始的時候，只是以幾行有力的詩宣佈出來。第四節所用的詞，曾經引起爭論：剪蟲、蝗蟲、蝻子、螞蚱。

 

到底這些詞是不是指四種不同的蝗蟲呢？或者是指一種蝗蟲的不同發育階段，從孵化到幼蟲，從蛹到蝶呢？相信是用來描述蝗災蹂躝發展階段。這幾行詩像是表明蝗蟲從卵開始的發育階段。在巴勒斯坦發生的各種蝗災顯示，當蝗蟲飛來時，牠們開始並不吃莊稼，只是忙於產卵在地裏。然後，經過幾個星期的孵化，小蟲長出來了，牠們才貪婪地吃，並且毀壞牠們路過的地方所有的植物。蝗蟲產卵孵化小蟲的時間，常發生在五至六月。

 

宣佈了這件事，接著先知向各個階層演講了，呼籲他們哀號，因為災禍要臨到他們身上。先知在這裏所用的語言，好像王的使者在國家危機時，奉命及時出去，號召人民注意國家悲哀的來臨。先知在以下經文中向三種人演講：

 

一. 醉酒的人(5-6節)。

 

用一種諷刺的語言，先知在這裏喚醒酒醉的人，提醒他們為國家的災難哀哭。面對著大災難，許多人可能會飲酒來尋找安慰。但是因為自然界的危機，使得葡萄的收成受到破壞，因此不再有酒飲。蝗蟲不僅吃果實，而且吃樹枝、樹皮，留下白色的樹幹在牠們經過的路上。這些盡都在詩中描寫出來。

 

先知要人哀號首先從酒醉的人開始，這可能說明約珥時代的社會特徵：飲醉酒可能成為該社會的普遍現象，因此災害將要減少飲酒。

 

二. 年輕的婦女死喪丈夫(8-10節)。

 

這先知演講的第二個對象可能是耶路撒冷和它的聖殿，但是語言上好像是指年輕的婦女死去未婚夫的悲哀。蝗災的結果，使得正常情況下，帶供物到耶路撒冷聖殿去不再可能；祭司和傳道者，那些以獻祭給上帝為其職責的人，現在沒有甚麼可獻了。先知清楚地說明，糧食和水果欠收的情況，己遍及整個經濟體制，包括在聖殿中的敬拜。說明上帝不再施恩和祝福這個國家，再沒有甚麼可奉獻的了。

 

三. 農夫(11-12節)。

 

最後先知對農夫講，所有他們的莊稼和水果都已死亡；所有他們的勞苦和等待地裏的出產，都成徒然。