尼希米記的歷史背景

    尼 希米記的記載，從波斯亞達薛西王二十年開始，到亞達薛西王三十二年止。即從主前四四五年到四三二年共十二年有多。亞達薛西王二十年，距離耶路撒冷聖殿被毀 足足有一百四十一年。距離第一次回歸有九十一年。距離聖殿重建完成共七十一年。距離以斯拉領導的第二次回歸也有十三年。

    猶太人被擄後在迦勒底經歷了兩個王朝。第一個是巴比倫王朝，或是迦勒底王朝。第二個就是現今的尼希米記中的瑪代波斯王朝。而亞達薛西王是瑪代波斯取代巴比倫王朝後的第六位君主。他的前任君主，就是亞哈隨魯王(486BC - 465BC)。他的王后也就是以斯帖。從此看來，尼2:6節中的王后，未必是以斯帖。亞達薛西王素來對猶太人有好感，所以在十三年前，他尊稱以斯拉為「通達天上上帝律法大德的文士」(拉7:10)，並且準許猶太人回歸。

    在亞達薛西王二十年之前，被擄的猶太人已有兩次的回歸。第一次發生在波斯王古列元年，即主前五三六年，剛好在第一次被擄(主前六零六年)後七十年發生。回歸後二十年，即主前五一六年，聖殿重建完成。同樣也是在聖殿被毀(主前五八六年)七十年後重建完成。

    猶太人第二次回歸發生在主前四五八年，即亞達薛西王七年。那一次的回歸，距尼希米記第一章只有十三年。第二次回歸的帶領人是文士以斯拉。兩次的回歸都記載在以斯拉記1:11節和7:6-9節中。猶太人在以斯拉帶領下回歸，他們曾著手重建城牆(拉4:7-23)，後來遭當時省長等人上本奏告說：「這城若再建造，城牆完畢，河西之地，王就無份了(拉4:16)。」經過查考，亞達薛西王「出告，示命這些人停工，使這城得建造，等我降旨(拉4:21)。」在這情況下，尼希米所面對的，不單是重建城牆的困難，他所面對的，是如何推反王的禁令。

在尼希米的時代，先知耶利米、以西結等己經離世，恐怕超越一百年有多。 第一次回歸時還存在的但以理，恐怕也離世達九十年。重建聖殿時的所羅巴伯，大祭司約書亞，先知哈該和撒迦利亞也應該在世上。只有文士以斯拉和尼希米是同 一時代的人。尼希米生長在長凡的日子，沒有上帝所重用的先知。他的一生，也沒有直接從上帝那裡有任何的默示。他與上帝的關係，與現今重生得救的基督徒沒有 分別。

    近代有人將尼希米記的歷史放在以斯拉記之前，但所引發的問題，比所解決的還多。若果將尼希米記的歷史放在以斯拉記之前，尼2:6節中的王后，也就可能是以斯帖，而亞達薛西王也就是亞哈隨魯王。這看法明顯與聖經次序相反。故此，此處仍以聖經的次序為基礎。至於為何有這看法，卻不在這裡探討。