保羅的成長及其信仰背景

　　聖經文本中沒有清礎記載耶穌時期保羅的歲數，不過有資料估計保羅大約是生於主前5年至主後10年之間，在使徒行傳中21:39，保羅自稱是 “生在基利家的大數，並不是無名小城的人。”在保羅時期大數城與亞歷山大城和雅典城同列三大城邑，在文化學術和宗教上享負盛名。大數是基利家的要城，建有猶太人的會堂，那時候大數城的商務繁盛，學堂頗多，對神學和哲學研究方面也甚有貢獻。是一個希臘化的大城市。

　　保羅父親本來是加利利人，或許因逃避羅馬兵亂而逃到大數，保羅家庭當屬小康之家，這一點從他能夠自小接受學問和跟隨拉比可以反映出來。在使徒行傳22:28，保羅說他生來就是羅馬人，而羅馬公民的國藉在當時既特殊又尊貴。保羅自己也是公會成員，這是官階的一種，按今天的標準來看，保羅屬中產以上的社會階層，社會地位應當不俗。

　　保羅是便雅憫支派中的以色列人，父親嚴守摩西律法；他可能自幼已被獻與上帝 (加拉太書1:15) ，而保羅自己也是十分虔誠的猶太法利賽教徒。保羅自幼於小學堂學習，他所寫的書信中，常引用希臘文七十士譯本的舊約聖經，似乎這是他最熟悉的譯本。這反映了保羅應當擁有相當程度的希臘文化背景。就保羅的猶太信仰方面，學者對此有不同的見解。

    蓋士曼針對保羅本身而論，認為保羅具有非常強烈的自我批判意識，以致他能洞悉猶太教的內部問題。

    桑德斯的 “嶄新觀點”則認為當今我們對保羅時期的猶太教有所誤解。他指出現今福音派的學者把保羅的猶太教觀念視為伯拉糾主義的一脈。這兩個極端確實為我們在認識保羅的猶太信仰背景方面，帶來了不少困擾。無論如何，我們嘗試在這裏處理這項問題。

    在使徒行傳22章，我們僅知道保羅是法利賽人，是迦瑪列的門生。而保羅的法利賽人背景或許可以從他的老師迦瑪列方面先行探討。目前對迦瑪列的猶太立場有兩種極端的主張，有認為他屬於較開明的 “希列派”，然而，也有人認為迦瑪列是屬於後期猶太分離主義下的 “法利賽主義” 一員。

    在新約書卷記載中，有同名的迦瑪列在公會中作判決 (徒5:38-39)， 明顯地採取較為寬宏的手法，跟當時仍未信主的保羅大相逕庭，若果這迦瑪烈就是保羅的老師，我們或許可以這樣假定，保羅雖是這迦瑪列的門生，但這拉比較為開 明，容許門生跟他擁有不一樣的思維，以致在後期，保羅在老師的影響下加上當時保羅所身處的希羅文化中，信主後，效法了老師較為寬容的胸襟，而不是在信主前那種強硬的律法主義者。