結構主義的興起

結構主義是出自這世紀蘇聯的文學形式主義(Literary Formalism)。形式主義主要是由蘇聯和捷克首都布拉克(Prague)的一班文學家所提倡。他們首先分析詩的結構。讓詩歌本身的結構形式來表達其意義。他們把各文字化成符號，再觀察各符號之間的關係，從中發現文本的意義。這樣的技巧後來影響法國的文學家。索緒爾把形式主義理論應用於法國的文學而發揚光大。

李維史陀把這些符號理論應用於人類社會，把人與人之間的關係演化成不同的符號，再從這些符號之間所組成的“社會結構”探究一個社會／社群的意義。繼索緒爾和李維史陀之後，結構符號理論被當代學者應用於建築學、文學、民間故事研究、文化研究、廣告、電影、聖經文學等等。

這始源於法國的結構符號理論後來在歐洲及北美洲繼續發展，理論也相續演變和更趨複雜。這些後來發展出來的理論也被稱為“後設理論”（meta-theories）。結構符號詮釋就是結構符號理論的一個後設理論。把結構符號理論應用於聖經的文本，尤其是敘述（narrative）和談話（discourse）的文本，就是結構符號詮釋。